Quando uma empresa não atinge um objetivo de lucros, normalmente enfrenta alguma reação: uma queda nos preços das acções, manchetes negativas e, por vezes, até mesmo a rotação do CEO. Mas quando falha um objetivo climático autoimposto, na maioria das vezes a reação é… zero penalização!
Um novo estudo, realizado em coautoria com Shawn Kim, professor da Haas School of Business, e apresentado na capa da edição de março da revista Nature Climate Change, revelou que quase 40% das empresas que estabeleceram objetivos de emissões para 2020 não cumpriram os objetivos ou simplesmente deixaram de os comunicar antes do prazo. Os investigadores descobriram uma lacuna na responsabilização: estas empresas não enfrentaram penalizações significativas no mercado ou consequências para as partes interessadas.
“Isto parece ser uma oportunidade para um almoço grátis”, disse Kim, professor assistente de contabilidade. “As empresas podem usufruir de alguns benefícios imediatos, como o sentimento positivo dos meios de comunicação social e as pontuações ambientais, ao anunciarem objetivos de emissões, mas não parece que estejam a pagar quaisquer consequências quando falham ou abandonam esses objectivos.”
O estudo, realizado em coautoria com Xiaoyan Jiang da Stern School of Business da Universidade de Nova Iorque e Shirley Lu da Harvard Business School, analisou mais de 1000 empresas que estabeleceram objetivos de redução das emissões de gases com efeito de estufa até 2020. Estas empresas representam cerca de 5% das emissões globais anuais.
-Quase 61% atingiram os seus objetivos
-Cerca de 9% falharam
-Quase 31% desapareceram ou deixaram discretamente de apresentar relatórios
Resultados dos objetivos e esforços de descarbonização. Crédito: Nature Climate Change (2025). DOI: 10.1038/s41558-024-02236-3
As taxas de sucesso mais altas foram para empresas sediadas em economias desenvolvidas com maior liberdade de imprensa, descobriram os investigadores.
“Olhamos para 2020 porque muitas empresas estabelecem metas com vencimento no final de cada década, então 2020 foi o primeiro ano em que pudemos observar o resultado final em uma grande amostra”, disse Kim. “Foi um pouco surpreendente para nós ver que tantas empresas não divulgaram seus resultados de forma transparente.”
Entre as 88 empresas que não conseguiram atingir os seus objetivos:
-Apenas um terço reconheceu o seu fracasso nos relatórios de sustentabilidade.
-Apenas três delas receberam cobertura mediática.
-Não se verificou qualquer movimento significativo das acções, diminuição das pontuações ambientais, diminuição do sentimento dos meios de comunicação social ou aumento do envolvimento dos acionistas quando falharam o objetivo.
Os investigadores dividiram as 320 empresas que deixaram de comunicar os seus objectivos em dois grupos: líderes e retardatários. Os retardatários retiraram silenciosamente os seus objectivos, presumivelmente depois de se aperceberem que iriam falhar, enquanto os líderes actualizaram os seus objectivos para 2020 com objectivos mais ambiciosos para 2030 e mais além.
Entre as empresas desaparecidas com objetivos absolutos, os investigadores calcularam que cerca de 63% não teriam atingido os seus objectivos se tivessem continuado a apresentar relatórios. Os setores dos materiais e da energia apresentaram as taxas de realização mais baixas, enquanto os sectores da saúde e das finanças – indústrias menos intensivas em carbono – tiveram um melhor desempenho.
Lacuna na responsabilização
Segundo Kim, as conclusões apontam para a necessidade de um maior apoio institucional para a comunicação, auditoria e monitorização dos objetivos de emissões, da mesma forma que os objectivos de rendimentos são monitorizados. Afinal de contas, os objetivos conduziram a reduções significativas – um progresso fundamental na batalha contra o aumento das temperaturas que tem de continuar. “O problema é que o quadro de divulgação do carbono ainda está a ser desenvolvido”, diz Kim. “Não existe uma verificação ou auditoria rigorosa destas informações”.
Sem responsabilidade, “as empresas têm a oportunidade de se envolver em greenwashing porque sabem que podem obter um benefício ao anunciar objetivos e não têm de pagar quaisquer custos quando não os atingem”. Sem uma maior supervisão, a credibilidade dos objectivos para 2030 e 2050 suscita preocupações.
Embora a recente reação contra as normas ESG possa afetar a vontade de algumas empresas em estabelecer objetivos de emissões, Kim manifestou otimismo quanto à continuação da pressão global para tentar manter o aquecimento abaixo dos 2 graus Celsius. “Precisamos de responsabilidade se quisermos que estes objectivos voluntários de redução das emissões das empresas sejam uma ferramenta eficaz para limitar o aquecimento global”.
