As florestas de mangal não são apenas sumidouros críticos de carbono e hotspots de biodiversidade, mas desempenham também um papel fundamental como fornecedores de oligoelementos para o oceano
É o que demonstra um estudo realizado pelo Centro Helmholtz de Investigação Oceânica GEOMAR de Kiel, na Alemanha. Por exemplo, os sistemas de mangais ao longo da costa amazónica libertam anualmente para o oceano cerca de 8,4 milhões de gramas de neodímio dissolvido — 64% do total ntroduzido nesta região. Processos semelhantes são prováveis para outros oligoelementos essenciais, como o ferro ou o manganês, que são cruciais para os ecossistemas marinhos e o ciclo do carbono.
“A nossa investigação mostra que os mangais desempenham um papel central no ciclo global dos oligoelementos”, destaca Antao Xu, primeiro autor do estudo do GEOMAR. “Atuam como reactores bioquímicos, libertando nutrientes e metais para as águas costeiras através de processos como a dissolução de sedimentos e a troca de água dos poros.”
Sistemas de mangais como “bombas de nutrientes”
A equipa de investigação analisou amostras de águas costeiras, estuários e sedimentos de mangais ao longo da costa amazónica. Foram identificados padrões isotópicos distintos de neodímio e háfnio, revelando a sua origem e as interações entre sedimentos, água dos poros e água do mar. “Os mangais não são apenas zonas tampão que retêm material da terra; são também atores-chave que processam e libertam seletivamente estas substâncias e micronutrientes para o oceano”, afirma Martin Frank, coautor do estudo e chefe da divisão de investigação Ocean Circulation and Climate Dynamics no GEOMAR. Esta troca de substâncias apoia as cadeias alimentares costeiras.
De acordo com os investigadores, os sistemas de mangais contribuem globalmente com seis a nove por cento da entrada total de neodímio no oceano. Esta contribuição é comparável à entrada global de neodímio da atmosfera através das poeiras.
Importância global da conservação dos mangais
As conclusões do estudo sublinham a necessidade urgente de proteger estes ecossistemas ameaçados. Antao Xu afirma: “Os mangais situam-se na interface entre a terra e o mar e prestam serviços inestimáveis à biodiversidade e à regulação do clima. O seu papel proeminente como fonte de oligoelementos é outra razão convincente para dar prioridade à sua conservação”.
