O degelo do permafrost do Ártico é perigoso para os meios de subsistência, a segurança, a saúde, a segurança alimentar e as infra-estruturas das comunidades que vivem nas regiões árticas, alertou um grupo internacional de cientistas.
Num estudo comparativo interdisciplinar, os cientistas analisaram quatro regiões árticas, uma na Rússia, outra no Canadá, outra na Noruega e outra na Gronelândia, para identificar e avaliar os principais perigos do degelo do permafrost.
As suas conclusões, publicadas na revista Communications Earth and Environment, mostram que, devido ao degelo do gelo no seu solo, as quatro regiões árcicas sofrem de falhas nas infra-estruturas, perturbações na mobilidade e nas cadeias de abastecimento, declínio da qualidade da água, desafios à segurança alimentar e maior exposição a doenças e contaminantes.
“Uma vez que as nossas áreas de estudo representam perspetivas de uma série de contextos humanos e naturais do permafrost do Ártico, o quadro e a avaliação de riscos que aqui apresentamos são aplicáveis a outras regiões (contínuas) do permafrost que enfrentam perigos e impactos semelhantes, apoiando assim o desenvolvimento de estratégias abrangentes de adaptação e mitigação.”
Gráfico de risco local para a região do Mar de Beaufort e o Delta do Rio Mackenzie, Canadá. Crédito:Comunicações Terra e Meio Ambiente (2025)
O estudo é uma novidade, uma vez que os cientistas adoptam uma abordagem comparativa que abrange uma variedade de disciplinas e contextos ambientais e sociais, com uma síntese transdisciplinar que tem em conta várias percepções de risco.
A acrescentar peso às conclusões está o facto de a investigação ser fruto de um esforço de colaboração baseado num consórcio com contribuições das principais instituições mundiais de investigação sobre alterações climáticas. Estas são responsáveis pelas mudanças erráticas e de longo prazo no clima e na temperatura da Terra, com os cientistas a relatarem um mundo que tem estado a aquecer rapidamente nas últimas décadas.
O aquecimento da Terra está na origem do degelo do permafrost – um processo que se refere à fusão do gelo no solo gelado das regiões árticas. O degelo do permafrost pode ter consequências graves para o ambiente e para os habitantes, uma vez que o solo gelado derrete.
“As alterações climáticas estão a acelerar o degelo do permafrost do Ártico, colocando riscos significativos tanto para o ambiente como para as comunidades humanas”, afirmou Khaled Abbas, professor associado de ciências da saúde ambiental da Universidade de Sharjah e coautor do estudo. “Esta investigação examina-as, centrando-se nas preocupações crescentes associadas à degradação do permafrost e à atividade humana.”
Mapa das áreas de estudo e tendências da temperatura do solo no período de 2000 a 2019. Crédito: Comunicações Terra e Meio Ambiente (2025)
Através de um quadro de análise de risco que integra perspetivas ambientais e sociais, o estudo fornece informações valiosas sobre a forma como as alterações climáticas conduzem à degradação do permafrost e os seus efeitos em cascata nas comunidades do Ártico. Ao mesmo tempo, propõe estratégias de atenuação e adaptação, para aumentar a resistência das regiões afetadas.
“A investigação sublinha o papel fundamental da colaboração interdisciplinar na resposta a estes desafios complexos. Ao reunir especialistas em ciências ambientais, saúde pública, engenharia e políticas, o estudo oferece uma compreensão abrangente de como o degelo do permafrost afeta não só as comunidades do Ártico, mas também as populações globais”, afirma Abbas.
As conclusões dos autores sublinham que as alterações climáticas não são apenas uma questão regional confinada ao Ártico, mas uma crise global com consequências de grande alcance. “O degelo do permafrost apresenta diversos riscos para os ambientes e os meios de subsistência do Ártico. Compreender os seus efeitos é vital para a elaboração de políticas informadas e para os esforços de adaptação”, afirma Abass. “As nossas conclusões mostram que o degelo do permafrost não é apenas uma questão ambiental, mas também um desafio direto à segurança, saúde e bem-estar das comunidades do Ártico.”
Os autores prosseguem uma análise de risco inter e transdisciplinar baseada no intercâmbio de conhecimentos multidireccionais e na análise de redes temáticas. Sublinham o papel vital do permafrost nos ecossistemas do Ártico e destacam os principais riscos associados à sua vulnerabilidade às alterações climáticas.
Avaliam os riscos do permafrost nas quatro regiões que estudaram “caracterizando as relações entre os processos físicos, os principais perigos e as consequências sociais nos domínios da vida através da análise de redes temáticas e a forma como cada uma destas relações foi percepcionada nos quatro estudos de caso”.
A sua descrição dos riscos do degelo do permafrost nas quatro regiões é de cinco vertentes, sendo a falha na infraestrutura citada como o primeiro perigo “resultando em consequências adversas para os custos e a economia, o planeamento e o controlo do destino, e a saúde e o bem-estar”.
O segundo risco, segundo os cientistas, está relacionado com as “perturbações da mobilidade e dos abastecimentos, frequentemente criadas por instabilidades do solo e erosão, com impacto nos custos e na economia, bem como na recreação e na natureza”.
O terceiro risco resulta da instabilidade do solo causada pelo degelo do permafrost à medida que o gelo no solo derrete, o que “afecta a saúde e o bem-estar, bem como os custos e a economia”.
O quarto perigo, os autores atribuem às alterações da flora e da fauna e dos ciclos hidrológicos e bioquímicos, que colocam “desafios à segurança alimentar (…) [e] consequências para os custos locais e a economia, bem como para a cultura e a língua”.
Por último, o estudo debruça-se sobre a saúde e o bem-estar das comunidades que habitam estas regiões. O estudo mostra que o degelo do permafrost as expõe “a doenças infecciosas e a contaminantes (…) devido às alterações do clima e das condições meteorológicas (…), o que suscita preocupações quanto à saúde humana e dos ecossistemas”.
Abass afirma que o estudo é uma chamada de atenção para o facto de as alterações climáticas estarem a provocar o degelo do permafrost do Ártico, conduzindo a graves desafios ambientais e sociais. “Esta investigação sublinha a necessidade urgente de melhorar o planeamento e as estratégias de adaptação para ajudar as comunidades do Ártico a enfrentar estas ameaças crescentes. À medida que o solo congelado aquece, as estradas, as casas e as infra-estruturas estão a ruir, perturbando os transportes e o acesso a bens essenciais.
“As fontes de água estão a ficar poluídas, enquanto a segurança alimentar está em risco devido a alterações nos padrões de caça e pesca. Além disso, o degelo do permafrost está a libertar poluentes há muito retidos e bactérias e vírus potencialmente nocivos, criando novos riscos para a saúde.”
A investigação tem implicações para os decisores políticos, agências ambientais e indústrias envolvidas na gestão de infra-estruturas e recursos, afirma Abass, acrescentando. “As organizações centradas na adaptação climática, no desenvolvimento das comunidades indígenas e na governação sustentável podem considerar o estudo muito relevante.
“Este estudo fornece informações essenciais para que os governos e os decisores políticos desenvolvam estratégias de adaptação ao clima nas regiões do Ártico e não só. Salienta a necessidade de melhorar o planeamento urbano, o reforço das infra-estruturas e a gestão sustentável dos recursos. A investigação também realça a urgência de nos prepararmos para as consequências do degelo do permafrost nos ecossistemas e nos meios de subsistência humanos.”
