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Alexandra Costa

Colorado liberta 15 lobos do Canadá na segunda ronda de reintrodução histórica

Os funcionários da vida selvagem do Colorado libertaram 15 lobos do Canadá nas montanhas centrais, como parte da segunda vaga da histórica reintrodução do predador nativo do estado, ordenada pelos eleitores

Os biólogos da Colorado Parks and Wildlife começaram a capturar os lobos em 10 de janeiro, e os funcionários da agência anunciaram no dia 19 que a CPW havia concluído com sucesso a operação de captura e liberação. Os lobos foram libertados nos condados de Eagle e Pitkin.

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A equipe da CPW prepara-se para transportar um lobo cinzento recentemente capturado de um helicóptero durante operações de captura na Colúmbia Britânica em janeiro de 2025

“Foi uma honra trabalhar com a equipa da Colorado Parks and Wildlife para apoiar a sua prioridade de conservação. É um grande exemplo de colaboração e das ligações que temos nas grandes paisagens da América do Norte”, afirmou Hillary Ward, diretora regional de gestão de recursos do Ministério da Água, Terras e Administração de Recursos de BC, num comunicado de imprensa.

A adição dos lobos do Canadá, e a libertação de uma mãe loba e seus quatro filhotes, eleva a população total de lobos selvagens conhecidos do estado para 29.

“Os braços do Colorado estão abertos para esses lobos pioneiros e resistentes. Estamos ao lado deles, torcendo pelo seu sucesso e bem-estar”, disse Courtney Vail, presidente da direção do Rocky Mountain Wolf Project, numa declaração no dia 19. “Enquanto outros, em décadas passadas, abriram o caminho com reintroduções bem-sucedidas de lobos em estados vizinhos, o esforço do Colorado é histórico porque é liderado pelo estado e reflete a vontade de nossos cidadãos.

Em 2020, os eleitores do Colorado aprovaram por pouco uma medida que obrigava o CPW a reintroduzir o lobo cinzento, que as pessoas erradicaram do estado através da caça e do envenenamento. As autoridades estaduais de vida selvagem em dezembro de 2023 libertaram 10 lobos capturados no Oregon para iniciar a reintrodução, com planos de libertar entre 10 e 15 lobos por ano durante três a cinco anos – até que uma população autossustentável e estável seja alcançada.

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A equipa da CPW remove uma caixa com um lobo cinzento, no local de libertação, em 14 de janeiro de 2025.

“Não se trata apenas de 15 lobos no terreno”, afirmou Joanna Lambert, professora da Universidade do Colorado-Boulder e membro da direção do RMWP. “Trata-se de um esforço continental e intergovernamental que promove a recuperação de uma espécie ameaçada de extinção”.

As organizações de criadores de gado opuseram-se à reintrodução – que foi apoiada principalmente por eleitores urbanos ao longo da Front Range – mas os seus esforços para impedir ou atrasar a reintrodução falharam até agora. No início de janeiro, os opositores da reintrodução lançaram uma iniciativa de voto que, se os organizadores recolherem assinaturas suficientes, pedirá aos eleitores em 2026 para pararem o programa.

Juntamente com os lobos do Canadá, a CPW libertou uma mãe loba e as suas quatro crias que a agência capturou depois de o patriarca da alcateia ter morto uma série de animais em Middle Park. O lobo macho adulto morreu em cativeiro devido a um ferimento de bala que sofreu na natureza – e foi um dos três dos primeiros 10 lobos reintroduzidos a morrer no ano desde a sua libertação.

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Uma quinta cria escapou à captura e permaneceu na natureza. Os funcionários do CPW disseram anteriormente que a cria tinha sido avistada pela última vez pouco antes do Natal.

A libertação dos filhotes na natureza com a mãe garante que eles aprendam habilidades essenciais de sobrevivência e possam criar uma população autossustentável, de acordo com funcionários da RMWP.

Os biólogos examinaram os lobos do Canadá para detetar problemas de saúde antes de os transportarem para o Colorado, disseram os funcionários do CPW. Os biólogos também colocaram uma coleira com GPS em cada um dos animais.

Os lobos cinzentos das áreas da Colúmbia Britânica onde o CPW trabalhou não interagem com o gado, disseram os funcionários do CPW.

“Não existem preocupações quanto à reintrodução de lobos provenientes de matilhas envolvidas em situações de repetidas depredações de gado”, afirmou a agência num comunicado de imprensa de 11 de janeiro, anunciando o início da operação de captura.

Embora os funcionários da CPW tenham anunciado o início do processo de captura dos lobos no Canadá, não anunciaram onde e quando os lobos seriam libertados até que a operação estivesse concluída. Na última semana, a agência recusou-se a responder a perguntas sobre o momento da libertação – alegando preocupações com a segurança dos lobos e do pessoal – e também negou um pedido do The Denver Post para assistir a uma libertação.

O vazio informativo levou a especulações e desinformação online. As pessoas seguiram veículos da CPW que acreditavam transportar lobos e, numa ocasião, outro meio de comunicação social comunicou a identificação incorreta de um rancho privado onde se acreditava que os lobos tinham sido libertados – uma alegação que o rancheiro negou repetidamente.

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