As corujas-pintadas (Strix occidentalis) têm enfrentado uma série de desafios durante décadas, agora um novo estudo procura compreender como estas se comportam em Centros de Atividades Protegidas
As corujas-pintadas (Strix occidentalis) têm enfrentado uma série de desafios durante décadas. Um novo estudo fornece provas de que as áreas protegidas estão a ajudar a subespécie de coruja-pintada mexicana (Strix occidentalis lucida) a manter-se no sudoeste dos Estados Unidos.
Estes resultados foram publicados no Journal of Raptor Research no artigo “Testing the Efficacy of Protected Areas: Use of Protected Activity Centers by GPS-Tagged Mexican Spotted Owls”. Dado o atual dinamismo das condições climáticas globais, a compreensão da funcionalidade das áreas protegidas é uma parte importante do apoio a espécies vulneráveis da vida selvagem, especialmente em regiões áridas.
Close up do rosto de uma coruja-malhada mexicana (Strix occidentalis lucida ), uma subespécie da coruja-malhada (Strix occidentalis ). Foto: Doug Fitzpatrick
A coruja-do-mato mexicana é nativa das florestas maduras e dos desfiladeiros do México e do sudoeste dos Estados Unidos e é considerada ameaçada por ambos os governos. O abate de árvores e a perda de habitat são as principais razões para o seu estado precário. Com a crescente prevalência de incêndios florestais e outras incógnitas climáticas, o seu sucesso está longe de ser seguro.
Os biólogos aplicaram um instrumento de gestão desta espécie chamado “Centros de Atividade Protegida”, que salvaguarda especificamente o “habitat central do território de uma coruja individual”, afirma a autora principal do estudo, Dana Reid. “Estes centros conduzem a um mosaico de áreas protegidas em terrenos públicos, em vez de uma grande reserva de corujas-malhadas, como se pode encontrar para a caça grossa”.
Dana Reid e a sua equipa investigaram as corujas pintadas mexicanas em dois locais: no Arizona e no Novo México. Queriam saber como estas usavam os PAC, se cada uma usava mais do que um PAC e se o tamanho da sua área de residência estava de acordo com o a área destes locais. Para responder a estas questões, em 2023, a equipa marcou 22 corujas individuais com unidades GPS durante a época de reprodução. Este tipo de estudo de “uso do espaço” pode fornecer informações críticas sobre se os parâmetros de gestão estabelecidos estão, de facto, a ajudar as espécies-alvo como pretendido.
Uma etiqueta de GPS é fixada nas penas da cauda de uma coruja-pintada mexicana (Strix occidentalis lucida ). As etiquetas pesam aproximadamente seis gramas e podem ser removidas se a coruja não for recapturada. Foto: Doug Fitzpatrick
Os resultados mostraram que as corujas-malhadas-do-México usaram extensivamente os CAPs para atividades-chave, incluindo o empoleiramento, a procura de alimento e a nidificação. A maioria usava apenas um PAC, mas havia altos níveis de variação individual – algumas permaneciam fiéis a uma área, enquanto outras voavam “por todo o lado”.
O tamanho das áreas variou de acordo com o sexo, o estado de reprodução e a localização. Por exemplo, as corujas macho apresentaram áreas de residência maiores do que as fêmeas. Estes resultados oferecem o tipo de pormenor sintonizado necessário para ajustar eficazmente os limites do PAC quando necessário.
Em geral, os CAPs parecem estar a ajudar as corujas-pintadas mexicanas. No entanto, dada a variabilidade na utilização individual do espaço e a ameaça que os incêndios florestais e a seca representam para o seu habitat, a gestão florestal tem de se manter adaptável. Estudos como este são cruciais para reforçar a integridade das práticas de gestão, informando sobre essa adaptabilidade. “A nossa investigação é apenas uma pequena fração de um processo de colaboração entre instituições governamentais, tribais, ONG e outras que trabalham para a conservação e preservação desta espécie”, afirma a investigadora.
“As corujas utilizam todo o tipo de áreas, tanto em terrenos públicos como privados. Os nossos ecossistemas florestais estão todos ligados e precisamos de trabalhar em conjunto para gerir estas paisagens para beneficiar tanto a vida selvagem como as comunidades locais.” Um grande desafio, mas que estes colaboradores estão dispostos a enfrentar.
