Um investigador da Universidade de Queensland confirmou que uma rocha que estava “perdida” numa escola regional contém uma das maiores concentrações de pegadas de dinossauro por metro quadrado jamais documentadas na Austrália.
Anthony Romilio, do Laboratório de Dinossauros da UQ, identificou 66 pegadas fossilizadas deixadas na Bacia de Callide, no centro de Queensland, durante o período Jurássico Inicial, há cerca de 200 milhões de anos.
“As pegadas são de 47 dinossauros individuais que passaram por um pedaço de argila branca e húmida, possivelmente a caminhar ou atravessar um curso de água”, disse Anthony Romilio.
“É um retrato sem precedentes da abundância, movimento e comportamento dos dinossauros numa época em que não foram encontrados ossos fossilizados de dinossauros na Austrália. Cada pegada tem 3 dedos, o que indica que pertencem à icnoespécie Anomoepus scambus”, explica.
Estes dinossauros eram pequenos, com pernas que variavam entre 15 e 50 cm de comprimento e, quando deixaram estas marcas, estavam a viajar a menos de 6 km/h.
“As evidências de fósseis de esqueletos no estrangeiro dizem-nos que os dinossauros com pés como estes eram comedores de plantas com pernas longas, um corpo volumoso, braços curtos e uma cabeça pequena com um bico”.
A notável rocha foi descoberta há 20 anos na mina de Callide, perto de Biloela, e oferecida à escola secundária local.
O seu significado permaneceu desconhecido até que o trabalho anterior de Romilio sobre as pegadas do Monte Morgan, nas proximidades, levou a comunidade a contactá-lo.
“Fósseis importantes como este podem passar despercebidos durante anos, mesmo à vista de todos. É incrível pensar que um pedaço de história tão rico tenha estado a descansar no pátio de uma escola durante todo este tempo. Com imagens 3D avançadas e filtros de luz, consegui revelar pormenores escondidos nas pegadas”
“Uma outra amostra deste estudo das pegadas da bacia de Callide também estava escondida à vista de todos – vi-a a ser utilizada como delineador de entrada de um parque de estacionamento na mina de Callide.
“Esta rocha é muito maior, com cerca de 2 toneladas, com 2 pegadas distintas deixadas por um dinossauro ligeiramente maior, que caminhava sobre 2 pernas com cerca de 80 cm de comprimento.
“Juntamente com uma amostra de uma terceira rocha que está envolta em resina e estava a ser usada como suporte de livros, obtivemos uma nova visão sobre o passado antigo desta região”.
Os modelos de alta resolução dos fósseis estão disponíveis em linha, permitindo a qualquer pessoa explorar em pormenor estas antigas pegadas.
A investigação das amostras de rocha foi apoiada pela Batchfire Resources, pela Biloela State High School e pelo Banana Shire Council.
