Estudo internacional liderado pela UTA mostra como a compreensão das tempestades tropicais pode ajudar a proteger as comunidades de eventos futuros, reduzindo as deslocações e poupando recurso
As tempestades tropicais, como os furacões, não são apenas aterradoras, mas também incrivelmente dispendiosas para as regiões costeiras dos Estados Unidos, do México, da América Central e das Caraíbas. Para além da devastação imediata, estas tempestades contribuem para perdas económicas significativas e para a deslocação de pessoas. Só em 2023, a migração climática ligada a esses eventos obrigou 2,5 milhões de pessoas a tentar atravessar a fronteira terrestre do sul dos EUA.
Uma nova investigação conduzida pela Universidade do Texas, em Arlington, sublinha que o estudo dos impactos de tempestades tropicais do passadas pode ajudar as comunidades a prepararem-se melhor para tempestades futuras. Uma parte fundamental do estudo é a análise dos tipos e quantidades de precipitação relacionada com as tempestades nas regiões afetadas para compreender o seu papel nos recursos hídricos locais. Ao atenuar os danos excessivos, esta preparação poderá permitir que mais pessoas permaneçam nos seus países de origem. Esta questão é cada vez mais urgente, uma vez que se prevê que as alterações climáticas tornem as tempestades tropicais 10-15% mais frequentes e intensas.
“Já sabemos que as tempestades tropicais têm um enorme impacto nos recursos hídricos das comunidades, mas poucos estudos examinaram o escoamento de água destes eventos e o seu impacto nas populações locais – é aí que entra a nossa investigação”, disse Ricardo Sánchez-Murillo, autor principal do estudo e professor associado de ciências da terra e do ambiente na UTA.
Sánchez-Murillo e a sua equipa, em colaboração com parceiros internacionais de regiões propensas a furacões nas Bahamas, Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Honduras, Jamaica, México, Nicarágua e Trinidad e Tobago, analisaram as “impressões digitais” da água conhecidas como composições isotópicas. Ao estudarem dados isotópicos de tempestades passadas, forneceram novos conhecimentos sobre a forma como a precipitação relacionada com as tempestades influencia os ciclos regionais da água, aprofundando a nossa compreensão destes fenómenos meteorológicos.
“A análise exaustiva das composições isotópicas da precipitação derivada de tempestades tropicais oferece uma compreensão mais profunda do papel que estes sistemas meteorológicos desempenham nos ciclos regionais da água e nas previsões climáticas”, afirmou Sánchez-Murillo. “Estes resultados sublinham a importância de ter em conta a precipitação relacionada com as tempestades. Consideramos que a compreensão dos impactos da precipitação ajudará as comunidades a prepararem-se melhor para tempestades extremas e a gerir os recursos hídricos locais antes e depois das tempestades.”
A equipa de investigação, que inclui investigadores da Brown University, Clemson University, Florida International University, Humboldt University, Oberlin College, Rice University, University of Aberdeen, University of Houston, University of Tennessee e Washington State University, prevê expandir o seu trabalho. Estudos futuros investigarão os padrões de evaporação e recarga de águas subterrâneas resultantes de tempestades tropicais, bem como a forma como as trajetórias das tempestades poderão mudar devido às alterações climáticas.
“Esta investigação tem amplas implicações para melhorar a nossa compreensão do impacto das tempestades tropicais nos recursos hídricos e no clima, conduzindo a melhores previsões e estratégias de gestão”, afirmou Sánchez-Murillo.
Esta investigação foi financiada em parte por subvenções da Agência Internacional de Energia Atómica e por uma bolsa de estudo para início de carreira do Programa de Investigação do Golfo da Academia Nacional de Ciências, Engenharia e Medicina.
Este texto é uma parceria com o GreenOcean
