Um estudo conduzido por investigadores da Universidade de Queensland (UQ), na Austrália, identificou que o uso de lava-louças para lavar recipientes plásticos domésticos contribui significativamente para a libertação de micro e nanoplásticos na água residual, representando uma fonte até então subestimada de poluição ambiental.
Milhões de partículas plásticas libertadas anualmente
A pesquisa, liderada por Elvis Okoffo, do Queensland Alliance for Environmental Health Sciences da UQ, demonstrou que um único ciclo de lava-louças com utensílios plásticos pode libertar aproximadamente 920 mil partículas de micro e nanoplásticos na água residual.
Globalmente, isso equivale a cerca de 33 milhões de partículas por residência por ano. Embora a massa total seja relativamente pequena — cerca de 6 miligramas por pessoa anualmente, equivalente a um quarto do peso de um grão de arroz — o número de partículas é significativo e preocupante.
Processo de lavagem intensifica degradação
Durante o processo de lavagem, os recipientes plásticos são expostos a temperaturas de até 70 °C, detergentes e ação mecânica, fatores que contribuem para a degradação do material e libertação de partículas plásticas na água.
Implicações ambientais e de saúde
A presença de microplásticos no meio ambiente é associada a impactos adversos na saúde ambiental e humana. Essas partículas podem ser ingeridas por organismos aquáticos, entrando na cadeia alimentar e potencialmente afetando a saúde humana. Além disso, microplásticos têm sido encontrados em ambientes internos, como residências e escritórios, indicando uma exposição constante.
Soluções e recomendações
Okoffo sugere que fabricantes de eletrodomésticos considerem a inclusão de filtros ou dispositivos de retenção de microplásticos em futuros lava-louças, semelhante ao que já é proposto para máquinas de lavar roupas em alguns países.
Além disso, recomenda-se o desenvolvimento de plásticos mais resistentes à degradação durante a lavagem.
Para os consumidores, uma alternativa é substituir recipientes plásticos por opções mais sustentáveis, como vidro ou aço inoxidável, que são menos propensos a libertar microplásticos durante a lavagem.
Estudo completo aqui, in EcoDebate
