Esta pode afetar ecossistemas marinhos, comunidades costeiras e o setor segurador. Pequenos Estados insulares são especialmente vulneráveis, com potenciais perdas em turismo, pescas e financiamento
A exploração mineira em águas profundas (DSM) não só apresenta riscos ambientais, sociais e económicos significativos que podem ter implicações de grande alcance para as comunidades costeiras e para os pequenos Estados insulares em desenvolvimento (SIDS), como também é suscetível de afetar negativamente a comunidade empresarial, incluindo seguradoras e investidores, afirma um novo estudo realizado por investigadores da Universidade da Colúmbia Britânica e da Dona Bertarelli Philanthropy.
Prevê-se que as operações de DSM aumentem o impacto negativo sobre os indicadores ambientais até 13%, uma alteração classificada como tendo “grande” significado, em relação ao cenário “sem” DSM, afirma o estudo publicado na PLOS One, nomeadamente através do aumento da vulnerabilidade costeira, da poluição e da perda de biodiversidade.
“Os riscos associados ao DSM vão muito além da degradação ambiental – representam perigos significativos para os ecossistemas marinhos, para as comunidades costeiras e indígenas e para as empresas, em particular, para o sector dos seguros”, afirmou Rashid Sumaila, professor do Instituto dos Oceanos e Pescas (IOF) e da Escola de Políticas Públicas e Assuntos Globais (SPPGA) da Universidade da Colúmbia Britânica e autor sénior do estudo.
“As potenciais responsabilidades inerentes às atividades de DSM exigem uma reavaliação dos atuais modelos de seguro”, afirmou Sumaila. “A nossa análise indicou que um aumento dos fatores de risco conduzirá a um grande aumento dos riscos económicos, com um aumento estimado de 11% das ameaças, incluindo violações contratuais e riscos de perdas e de rentabilidade, o que poderá ter implicações importantes para as seguradoras, uma vez que tem um impacto direto nos modelos de avaliação do risco e na estabilidade do sector.”
Lubna Alam, investigadora associada do Instituto dos Oceanos e das Pescas da Universidade da Colúmbia Britânica e membro associado do Instituto do Ambiente e do Desenvolvimento da Universidade Nacional da Malásia, primeira autora do estudo, referiu os recentes impactos das alterações climáticas que já estão a perturbar os mercados de seguros costeiros, incluindo a subida do nível do mar, a maior frequência de furacões e fenómenos meteorológicos extremos. “Pensemos, por exemplo, em locais como a Florida, nos Estados Unidos, onde o ambiente costeiro é cada vez mais vulnerável a furacões, à subida do nível do mar e a inundações. As companhias de seguros estão a retirar-se destas zonas de alto risco. Se o risco de inundação na sua área aumentar 11%, isso terá um efeito assustador nas companhias de seguros.
“É exatamente esse o tipo de aviso que este aumento de 11% representa para a natureza”, afirmou Alam. “E a natureza, infelizmente, não pode renegociar os seus prémios”.
“Também temos visto o impacto inesperado das catástrofes do petróleo e do gás no ambiente marinho. A fuga do Exxon Valdez no Alasca, em 1989, teve um impacto devastador no ambiente local e fez com que a Exxon gastasse milhares de milhões de dólares em custos de limpeza e indemnizações punitivas. O rebentamento do poço Deepwater Horizon, em 2010, no Golfo do México, é considerado um dos maiores desastres ambientais da história mundial e continua a afetar a região. Mais uma vez, os custos económicos pagos pela BP foram da ordem dos milhares de milhões e os custos ambientais e de saúde continuam a afetar a região”, afirmou Sumaila. “E estas são catástrofes ambientais que ocorreram em grandes países desenvolvidos. Qual seria o impacto nos pequenos Estados insulares, que estão muito mais próximos das zonas onde se realizariam as actividades do DSM?”
Para os pequenos Estados insulares, as alterações climáticas também estão a ter consequências financeiras e económicas graves, que resultaram em maiores pontuações de risco, aumentando a cobertura ou tornando-a indisponível. Uma investigadora independente da Índia, K. Pradhoshini, coautora deste estudo, comentou que “muitas nações insulares já estão a enfrentar uma participação reduzida das seguradoras privadas, forçando os governos a fornecer seguros apoiados pelo Estado com cobertura limitada. Neste cenário, uma pontuação de alto risco, como observado no nosso estudo, pode ter um impacto negativo na classificação de crédito soberano de um país, aumentando os custos de empréstimo. Isto dificulta aos pequenos Estados insulares a obtenção de financiamento internacional para projectos de infra-estruturas e de adaptação às alterações climáticas.”
“As pescas e o turismo – setores económicos fundamentais para muitos pequenos Estados insulares – estão também diretamente ligados à estabilidade ambiental. Se as pontuações de risco aumentarem devido a ameaças climáticas ou à degradação do ecossistema causada pelo DSM, as empresas podem sofrer perdas, levando à instabilidade do emprego, ao desencorajamento do investimento, a limitações no crescimento financeiro e à instabilidade económica”, afirmou Pradoshini.
Sumaila concorda, referindo que os planos atualmente projectados para o DSM têm como alvo a zona de Clarion-Clipperton no Oceano Pacífico, uma das zonas de pesca de atum mais ricas do mundo. “O aumento da temperatura dos oceanos já está a provocar a migração das espécies de atum para leste, reduzindo as capturas nas zonas económicas exclusivas (ZEE) dos SIDS do Pacífico, com uma perda económica potencial de até 140 milhões de dólares por ano até 2050 para estas nações. As actividades mineiras de profundidade podem criar plumas de sedimentos, introduzir poluição sonora e luminosa
