Ao aproximarem-se furtivamente de uma presa, os chocos utilizam uma exibição dinâmica da pele para evitar a deteção nos últimos momentos da aproximação, descobriram os investigadores da Universidade de Bristol.
Manter a camuflagem enquanto se deslocam é um desafio enfrentado por muitos predadores de perseguição. Neste estudo, publicado hoje na revista Science Advances, a equipa descobriu uma nova forma de camuflagem de movimento, através da qual os chocos de túnica larga passam riscas escuras para baixo na cabeça e nos braços para disfarçar as suas manobras de caça.
O autor principal, Matteo Santon, da Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Bristol, afirmou: “A camuflagem tem sido predominantemente estudada como uma adaptação que as presas utilizam para dificultar a sua deteção ou reconhecimento por parte dos predadores, e quase exclusivamente focada em presas imóveis, uma vez que o movimento tende a perturbar a camuflagem”.
Martin How, outro dos autores explicou ainda que a maioria dos chocos depende da furtividade para se aproximar sorrateiramente das presas. Devido à rapidez com que a sua pele muda de cor, estes animais notáveis têm um leque de opções mais alargado do que a maioria quando se trata de camuflagem em movimento.
Choco Broadclub ataca caranguejo presa. Foto: Matteo Santon
Ao observar o olho de um caranguejo-presa, os cientistas conseguiram mostrar que a exibição da faixa de passagem está a camuflar o predador enquanto caça. As suas descobertas sugerem que o sistema visual da presa pode ser sobrecarregado pelo forte movimento produzido pelas riscas, fazendo com que não consiga detetar os sinais do predador que se aproxima.
Santon acrescentou: “Aos nossos olhos, esta exibição dinâmica parece muito conspícua, destacando-se fortemente do fundo, mas está a explorar o efeito dos fortes sinais de movimento dinâmico produzidos pelas riscas que passam ritmicamente para enganar a presa”.
E há mais. Esta espécie pode produzir pelo menos três outros tipos de exibições elaboradas de caça. Trata-se de uma variedade espantosa de adaptações para se aproximarem sorrateiramente das presas.
O investigador planeia agora concentrar-se no funcionamento das outras exibições e investigar o que faz com que os chocos escolham uma exibição de caça em vez de outra.
O investigador afirmou: “Foi uma experiência verdadeiramente mágica ver esta espécie a caçar na natureza pela primeira vez. Observar este choco a caçar com o ecrã de passagem das riscas é como ficar hipnotizado pelos truques de um ilusionista habilidoso”.
