Num importante contributo das ciências sociais, os antropólogos da Universidade de Rice, Cymene Howe e Dominic Boyer, analisam as consequências sociais da perda global de glaciares num comentário publicado hoje na revista Science.
O seu artigo é publicado juntamente com uma nova investigação que estima que mais de três quartos da massa dos glaciares do mundo poderão desaparecer até ao final do século, de acordo com as atuais políticas climáticas. Enquanto o estudo projeta os resultados físicos do derretimento dos glaciares, Howe e Boyer destacam os impactos sociais e as histórias humanas por detrás das estatísticas – desde ecossistemas perturbados e património cultural ameaçado a rituais fúnebres realizados para o gelo desaparecido.
“Muitas vezes, as estatísticas sobre a perda de glaciares podem parecer abstratas e distantes. Mas os glaciares moldaram literalmente o solo que pisamos e fornecem recursos hídricos cruciais a cerca de 2 mil milhões de pessoas. Para as pessoas que viveram perto dos glaciares, os seus significados culturais são muitas vezes profundos, representando a relação fundamental entre os mundos social e natural”, afirmou Howe, professor de antropologia e co-diretor do Programa de Estudos sobre Ciência e Tecnologia da Universidade de Rice.
O comentário baseia-se no trabalho em curso dos autores na Global Glacier Casualty List, uma plataforma digital baseada em Rice que documenta os glaciares que derreteram ou estão criticamente ameaçados. O projeto combina ciência climática, ciência social e narrativas comunitárias para recordar uma parte da criosfera da Terra que está a desaparecer rapidamente.
“Os últimos cinco anos foram os piores cinco anos para os glaciares desde que a perda de gelo é registada cientificamente. Atualmente, estamos a perder 273 mil milhões de toneladas de gelo por ano a nível mundial, mas existe a sensação de que mesmo estas perdas espantosas não são suficientes para motivar a necessária ação climática”, afirmou Boyer, professor de antropologia e codiretor do Center for Coastal Futures and Adaptive Resilience. “É aqui que pensamos que as ciências sociais podem trabalhar em conjunto com os glaciologistas e os cientistas do clima para explicar por que razão estas perdas são importantes e quantas vidas e comunidades são afectadas quando estas paisagens espantosas desaparecem.”
A sua publicação marca uma aparição invulgar de cientistas sociais na revista Science, que apresenta principalmente investigação no domínio das ciências naturais e físicas. Os autores argumentam que a abordagem dos impactos das alterações climáticas exige não só a medição científica, mas também a compreensão cultural, a memória pública e a ação colectiva.
“À medida que a perda de glaciares se acelera, o mesmo acontece com as respostas sociais e emocionais às alterações ambientais”, escrevem.
As Nações Unidas designaram 2025 como o Ano Internacional da Preservação dos Glaciares. Howe e Boyer sublinham que os objetivos climáticos globais, como a limitação do aquecimento a 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais, poderiam ainda assim preservar uma parte significativa dos glaciares do mundo e evitar a erosão dos ecossistemas, das economias e dos modos de vida culturais a eles ligados
“A maioria das pessoas na Terra nunca terá a oportunidade de estar na presença de um glaciar, mas a sua perda afecta-nos a todos. Ainda temos uma oportunidade de preservar metade dos glaciares que restam no mundo se agirmos em conjunto – e imediatamente – para reduzir o aquecimento global”, afirmou Howe. “Perdemos muito, mas ainda há muito que pode ser salvo para nós e para as gerações que virão depois de nós: Elas merecem conhecer a magnificência e o significado destes grandes corpos de gelo”.
O comentário foi apoiado pelo Gabinete de Programas Polares da National Science Foundation. Explore aqui
