Investigação da Universidade de Cincinnati revela como os periquitos testam novas amizades antes de se aproximarem de forma mais íntima
Fazer novos amigos pode ser um desafio — mesmo para os pássaros.
Investigadores da Universidade de Cincinnati descobriram que os periquitos-monge introduzidos a novos indivíduos tendem a “testar as águas” antes de criar laços, aproximando-se gradualmente de potenciais companheiros para evitar encontros perigosos que possam causar ferimentos.
O estudo, publicado na revista Biology Letters, mostra que os periquitos começam por interações cautelosas, aumentando progressivamente comportamentos mais arriscados e próximos.
“Ser social traz muitos benefícios, mas essas amizades têm de começar de algum lugar”, afirma Claire O’Connell, autora principal do estudo e estudante de doutoramento na UC.
“Muitos formam laços fortes com um ou dois outros indivíduos, partilhando grande parte do tempo juntos, limpando as penas uns dos outros ou até formando relações reprodutivas. Manter estes vínculos está geralmente associado a menor stress e maior sucesso reprodutivo”, explica O’Connell.
Foto: Michael Miller
No entanto, o primeiro contacto é arriscado, sobretudo entre aves que não se conhecem. Aves que não recebem bem a atenção de um recém-chegado podem reagir agressivamente, provocando ferimentos.
No estudo, os investigadores juntaram grupos de periquitos selvagens numa grande área de voo. Alguns indivíduos eram estranhos entre si. Os investigadores registaram quando e como se formaram novas amizades, observando a aproximação gradual e os comportamentos de grooming ou outros sinais de amizade.
Foram analisadas mais de 179 relações usando métodos computacionais e modelos estatísticos, confirmando que a formação de amizades segue o padrão de “testar as águas”.
Os resultados mostraram que estranhos tendem a aproximar-se com cautela, partilhando gradualmente o espaço, empoleirando-se lado a lado, tocando o bico ou limpando as penas uns dos outros. Alguns chegaram a partilhar comida ou a desenvolver relações reprodutivas.
O estudo da UC encontra paralelos num trabalho de 2020 com morcegos vampiros, que também demonstraram um comportamento gradual: relações de grooming evoluíam para partilha de comida entre parceiros confiáveis.
“É fascinante como ‘testar as águas’ é intuitivo”, comenta O’Connell. “Posso relacionar-me com isso! Comecei a observar os periquitos pouco antes de me mudar para Cincinnati para fazer o doutoramento. Estava entusiasmada, mas um pouco nervosa por fazer novos amigos. Ao mesmo tempo, via estes pássaros a criar amizades, e alguns tinham mais sucesso do que outros. Percebi que havia algo que poderia aprender com eles.”
