Crises de alimentos, água, energia e tragédias humanas em 2023-2025 detalhadas numa análise abrangente
As secas tornaram-se um fenómeno cada vez mais devastador e frequente desde 2023, alimentadas pelas alterações climáticas e pela crescente pressão sobre os recursos hídricos e agrícolas. Um novo relatório apoiado pelas Nações Unidas classifica este fenómeno como uma “catástrofe global em câmara lenta” e exige ação urgente a nível mundial.
O relatório, intitulado “Drought Hotspots Around the World 2023–2025” (“Zonas Críticas de Seca ao redor do Mundo 2023–2025”), foi elaborado pelo Centro Nacional de Mitigação da Seca dos Estados Unidos (NDMC) em colaboração com a Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação (UNCCD) e com o apoio da Aliança Internacional para a Resiliência à Seca (IDRA).
“A seca é uma assassina silenciosa. Chega sem avisar, esgota recursos e destrói vidas lentamente. As suas cicatrizes são profundas,” afirmou Ibrahim Thiaw, Secretário Executivo da UNCCD.
“A seca já não é uma ameaça distante. Está aqui, está a agravar-se, e exige cooperação global urgente. Quando energia, alimentos e água falham em simultâneo, as sociedades começam a desintegrar-se. Esse é o novo normal para o qual precisamos de estar preparados,” acrescentou.
“Este não é um período de seca”, afirma Mark Svoboda, coautor do relatório e diretor do NDMC. “Esta é uma catástrofe global de evolução lenta, a pior que já vi. Este relatório ressalta a necessidade de monitorização sistemático de como a seca afeta vidas, meios de subsistência e a saúde dos ecossistemas dos quais todos dependemos.”
“Os países mediterrâneos representam canários na mina de carvão para todas as economias modernas”, acrescenta. “As dificuldades enfrentadas pela Espanha, Marrocos e Turquia para garantir água, alimentos e energia em meio à seca persistente oferecem uma perspetiva do futuro da água sob o aquecimento global descontrolado. Nenhum país, independentemente da sua riqueza ou capacidade, pode se dar ao luxo de ser complacente.”
O novo relatório sintetiza informações de centenas de fontes governamentais, científicas e dos media para destacar os impactos nos pontos mais críticos de seca em África (Somália, Etiópia, Zimbábue, Zâmbia, Malawi, Botsuana, Namíbia), no Mediterrâneo (Espanha, Marrocos, Turquia), na América Latina (Panamá, Bacia Amazónica), no Sudeste Asiático e além.
No coração do deserto, um grupo de pessoas trabalha em conjunto para extrair água de um poço tradicional usando um sistema de polias manuais. Crédito: Abdallah Khalili / UNCCD
África: Fome, apagões e colapsos agrícolas
O continente africano, especialmente as regiões Oriental e Austral, é uma das mais atingidas. Mais de 90 milhões de pessoas enfrentam fome aguda. Em países como Zimbabué, Zâmbia, Etiópia e Maláui, as culturas de milho e trigo falharam repetidamente.
A África Austral , já propensa à seca, foi devastada, com cerca de 1/6 da população (68 milhões) a precisar de ajuda alimentar em agosto de 2024.
No Zimbabué, a colheita de milho de 2024 caiu 70% em relação ao ano anterior, os preços duplicaram, e mais de 9.000 cabeças de gado morreram de sede ou fome. No Parque Nacional de Hwange, 100 elefantes morreram devido à escassez de água.
Na Zâmbia, o rio Zambeze atingiu apenas 20% da sua média histórica em abril de 2024. A barragem de Kariba, a principal fonte hidroelétrica do país, desceu para 7% da sua capacidade de geração, causando apagões de até 21 horas por dia que afetaram hospitais, padarias e fábricas.
Na Somália, o governo estima que 43.000 pessoas tenham morrido só em 2022 devido à fome provocada pela seca. Em 2025, 4,4 milhões de somalis — um quarto da população — enfrentam níveis de insegurança alimentar crítica, incluindo 784 mil em situação de emergência. Mais de 1 milhão de pessoas foram deslocadas.
Mediterrâneo: Espanha, Marrocos e Turquia em alerta
A região mediterrânica é apontada como “o canário na mina de carvão” das economias modernas.
“A luta de Espanha, Marrocos e Turquia para garantir água, alimentos e energia sob seca persistente é um prenúncio do que poderá acontecer a outros países caso o aquecimento global continue descontrolado,” alertou Dr. Mark Svoboda, diretor do NDMC e coautor do relatório.
Em Espanha, a seca e o calor recorde levaram a uma quebra de 50% na produção de azeite em 2023, duplicando os preços. O país investiu 22,84 mil milhões de euros em infraestruturas de irrigação e abastecimento.
Em Marrocos, a população de ovelhas diminuiu 38% desde 2016, levando o rei a apelar ao cancelamento dos sacrifícios tradicionais do Eid.
Na Turquia, a escassez de água subterrânea causou mais de 1.600 dolinas (sumidouros), ameaçando comunidades e infraestruturas.
América Latina: Amazónia e Canal do Panamá
A bacia amazónica registou níveis recorde de seca em 2023 e 2024. Centenas de milhares de pessoas ficaram sem transporte e água potável. Mais de 200 golfinhos de rio morreram, tal como milhares de peixes ameaçados de extinção. À medida que o desmatamento e os incêndios se intensificam, a Amazónia corre o risco de deixar de ser um sumidouro de carbono e tornar-se uma fonte de carbono.
O Canal do Panamá reduziu o número de navios por dia de 38 para 24, causando disrupções no comércio global, enfrentando atrasos de várias semanas, muitos navios foram redirecionados para rotas mais longas e mais caras, passando pelo Canal de Suez ou pelo infame Cabo da Boa Esperança, na África do Sul. Entre os efeitos colaterais, as exportações de soja dos EUA desaceleraram e os supermercados do Reino Unido relataram escassez e aumento nos preços de frutas e vegetais.
Ásia: Colapso agrícola afeta mercados globais
Na Ásia, a seca afetou culturas-chave como o arroz, açúcar e café. Em Tailândia e Índia, as perdas de 2023-2024 levaram a um aumento de 8,9% no preço de açúcar e doces nos EUA.
“Uma tempestade perfeita” de El Niño e mudanças climáticas
O evento El Niño de 2023-2024 amplificou os impactos já severos das mudanças climáticas, provocando condições de seca em importantes zonas agrícolas e ecológicas. Os impactos da seca atingiram com mais força os pontos críticos climáticos, regiões que já sofriam com tendências de aquecimento, pressões populacionais e infraestrutura frágil.
“Esta foi uma tempestade perfeita”, afirma a coautora do relatório, Kelly Helm Smith, Diretora Assistente do NDMC e investigadora dos impactos da seca. “O El Niño colocou mais lenha na fogueira das mudanças climáticas, agravando os efeitos para muitas sociedades vulneráveis e ecossistemas que ultrapassaram os seus limites.”
O coautor Cody Knutson, que supervisiona a investigação de planeamento de secas do NDMC, destacou uma estimativa recente da OCDE de que um episódio de seca hoje acarreta um custo económico pelo menos duas vezes maior do que em 2000, com um aumento de 35% a 110% projetado até 2035.
“Efeitos cascata podem transformar secas regionais em choques económicos globais”, acrescenta. “Nenhum país está imune quando sistemas críticos dependentes de água começam a entrar em colapso.”
Impacto humano: Mulheres e crianças entre os mais vulneráveis
O relatório destaca o impacto desproporcionado sobre mulheres, crianças, idosos e agricultores de subsistência.
“Durante esta seca, os mecanismos de sobrevivência tornaram-se cada vez mais desesperados,” disse Paula Guastello, investigadora do NDMC e autora principal do relatório.
Na Etiópia, os casamentos infantis duplicaram nas quatro regiões mais afetadas, numa tentativa das famílias de obter dotes e aliviar encargos económicos.
No Zimbabué, muitas raparigas abandonaram a escola devido à fome, aos custos e à falta de saneamento.
Na Amazónia, algumas comunidades ficaram completamente isoladas, sem água potável ou acesso a cuidados de saúde — incluindo mulheres em trabalho de parto.
Recomendações: Preparar o mundo para o novo normal
O relatório apela a investimentos urgentes em:
- Sistemas de alerta precoce e monitorização em tempo real
- Soluções baseadas na natureza, como a restauração de bacias hidrográficas
- Infraestruturas resilientes (energia fora da rede, tecnologias alternativas de abastecimento de água)
- Políticas de adaptação com igualdade de género
- Cooperação internacional, especialmente na gestão de rios transfronteiriços e rotas comerciais
“A seca já não é apenas um fenómeno meteorológico — é uma emergência social, económica e ambiental,” afirmou Dr. Kelly Helm Smith, diretora-adjunta do NDMC.
“O mundo tem os recursos e o conhecimento para evitar muito sofrimento. A questão é: temos vontade de agir?”, concluiu.
Em Números
- Além dos 200 botos ameaçados de extinção e dos milhares de peixes perdidos na seca na Amazónia , os impactos na vida selvagem incluem:
- 100 elefantes morreram no Parque Hwange, no Zimbábue, devido à fome e ao acesso limitado à água entre agosto e dezembro de 2023.
- Hipopótamos ficaram presos em leitos de rios secos no Botsuana em 2024.
- No ano passado, alguns países abateram animais selvagens (por exemplo, 200 elefantes no Zimbábue e na Namíbia ) para alimentar comunidades rurais e proteger os ecossistemas do sobrepastoreio.
- 68 milhões: Pessoas a precisar de ajuda alimentar na África Austral
- 4,4 milhões: Somalis em insegurança alimentar crítica
- 21 horas/dia: Duração dos cortes de eletricidade na Zâmbia
- 200+: Golfinhos de rio mortos na Amazónia
- 1,600+: Dolinas na Turquia devido à escassez de água subterrânea
- €22,84 mil milhões: Investimento de Espanha em infraestruturas hídricas
- 70% : queda do nível de água das Cataratas Vitória em comparação com 2023 (lado da Zâmbia, 2024)
Sobre o relatório
O Centro Nacional de Mitigação da Seca da Universidade de Nebraska-Lincoln e a Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação procuraram documentar os impactos recentes da seca de forma abrangente para subsidiar políticas globais e preparar melhor as sociedades para futuras secas. O relatório baseia-se em mais de 250 estudos revisados por pares, fontes de dados oficiais e notícias de mais de uma dúzia de países e regiões.
