Mesmo que o aumento das temperaturas globais estabilizasse no seu nível atual, prevê-se que o mundo perderia cerca de 40% dos seus glaciares
Se o aquecimento global puder ser limitado a +1,5 °C, poderá ser possível preservar o dobro do gelo dos glaciares do que num cenário em que as temperaturas aumentem +2,7 °C.
O gráfico ilustra a perda de massa glaciar em todo o mundo com o aumento das temperaturas globais. Mostra que mais glaciares — particularmente na Ásia e na Nova Zelândia — poderiam ser preservados se o aquecimento global fosse limitado a 1,5°C, em comparação com a trajetória de 2,7°C resultante das políticas atuais. Cada círculo representa a proporção da massa glaciar que se projeta ser perdida mesmo que as temperaturas permaneçam no nível atual de +1,2°C (segmento azul). As linhas coloridas indicam a perda adicional a longo prazo esperada se o aquecimento continuar.
Esta conclusão foi alcançada por uma equipa de investigação com a participação de investigadores da ETH Zurich, com base numa nova análise multi-centenária da evolução global dos glaciares.
Os resultados, publicados hoje na prestigiada revista Science, são impressionantes. Mesmo que as temperaturas globais se estabilizassem ao nível atual de 1,2°C, estima-se que 39% da massa global dos glaciares se perderia em relação aos níveis de 2020 – contribuindo com mais de 10 centímetros para a subida global do nível do mar.
No novo estudo, uma equipa internacional de 21 cientistas de dez países utilizou oito modelos de glaciares para calcular a potencial perda de gelo de mais de 200 mil glaciares fora da Gronelândia e da Antártida. A equipa avaliou uma vasta gama de cenários de temperatura global, partindo do princípio de que as temperaturas permaneceriam constantes durante milhares de anos em cada cenário.
“As escolhas que fizermos hoje terão repercussões durante séculos, determinando a quantidade de glaciares que podem ser preservados”, afirma Harry Zekollari, coautor principal da Vrije Universiteit Brussel, que iniciou esta investigação como bolseiro de pós-doutoramento na Cátedra de Glaciologia do Departamento de Engenharia Civil, Ambiental e Geomática (D-BAUG) da ETH Zurich.
Olhar além de 2100 revela novas perspetivas
Em todos os cenários, os glaciares perdem massa rapidamente ao longo de décadas e depois continuam a derreter a um ritmo mais lento durante séculos – mesmo sem aquecimento adicional. Esta resposta a longo prazo significa que os glaciares continuarão a sentir os efeitos do calor atual no futuro, recuando gradualmente para altitudes mais elevadas antes de atingirem um novo equilíbrio.
“Um dos principais pontos fortes do nosso estudo é que conseguimos, pela primeira vez, projetar a evolução global dos glaciares em escalas de tempo multi-centenárias, e fizemo-lo utilizando oito modelos em vez de um ou dois”, explica Harry Zekollari. “A maior parte dos estudos sobre glaciares param em 2100, o que é problemático quando se pretende simular o impacto a longo prazo das políticas climáticas actuais, dada a resposta a longo prazo dos glaciares ao longo do tempo.”
O recuo dos glaciares é um fenômeno global. O glaciar Chandran, na Índia, é um exemplo impressionante da mudança glaciar na Ásia. (Imagem: Alexandra von der Esch / ETH Zurique)
Por exemplo, enquanto os estudos limitados ao ano 2100 estimam que cerca de 20% da massa atual dos glaciares se perderá independentemente do aquecimento futuro, o novo estudo revela que quase o dobro desapareceria nas condições atuais quando se consideram escalas temporais multi-centenárias. Descobrimos que cerca de 40% da massa dos glaciares está efetivamente “condenada” a desaparecer”, afirma o coautor do estudo, Harry Zekollari.
O degelo dos glaciares revela a realidade do aquecimento global
“Os glaciares são bons indicadores das alterações climáticas porque o seu recuo permite-nos ver com os nossos próprios olhos como o clima está a mudar. No entanto, uma vez que se ajustam a escalas temporais mais longas, a sua dimensão atual subestima consideravelmente a magnitude das alterações climáticas.
