Os créditos de plástico estão a ser promovidos como uma forma inovadora de combater a poluição por plásticos, mas podem ter exatamente o efeito oposto e agravar a crise, alerta um consórcio internacional de cientistas.
O mundo produz mais de 460 milhões de toneladas de plástico todos os anos. Os plásticos são fabricados a partir de uma grande variedade de produtos químicos e polímeros que são quase exclusivamente derivados de combustíveis fósseis. Quando acabam no ambiente, podem causar danos duradouros aos seres humanos, ao clima e aos nossos ecossistemas. Atualmente, os plásticos podem ser encontrados mesmo nas partes mais remotas do nosso planeta e em todo o corpo humano. Uma abordagem que está atualmente a ser defendida como uma saída para a crise são os créditos de plástico. Um consórcio internacional de peritos, liderado por Sangcheol Moon da Universidade da Califórnia em Berkeley e incluindo Melanie Bergmann do Instituto Alfred Wegener, mostra na revista One Earth que os sistemas de compensação como os créditos de plástico estão longe de ser uma solução. Podem mesmo agravar a crise.
Resumo dos elementos essenciais:
1.Os créditos de plástico correm o risco de reproduzir armadilhas conhecidas, como a falta de adicionalidade, a permanência e o princípio de “não prejudicar”.
2.Uma lógica de “tonelada por tonelada” simplifica demasiado a complexidade material, toxicológica e contextual da poluição plástica.
3.A integração de créditos de plástico na Responsabilidade Alargada do Produtor elimina os sinais regulamentares de preço para a conceção de produtos sustentáveis e introduz desfasamentos de âmbito que enfraquecem a eficácia da política.
Even though plastic credits are being promoted as an innovative way of addressing plastic pollution, they could have exactly the opposite effect and exacerbate the crisis, as they can create loopholes and undermine efforts to reduce plastics by facilitating business-as-usual production growth.
À medida que os países de todo o mundo procuram enfrentar os impactos sociais, políticos e económicos da poluição por plásticos, os créditos de plástico ganharam força como uma ferramenta potencial. “Os créditos de plástico são normalmente atribuídos por cada tonelada de plástico recuperada do ambiente ou do fluxo de resíduos”, explica Melanie Bergmann do Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigação Polar e Marinha (AWI) e coautora. A bióloga do AWI e outros autores fazem parte da “Coligação de Cientistas para um Tratado de Plásticos Eficaz”. A rede internacional de peritos independentes apoia as negociações das Nações Unidas para um tratado vinculativo que limite a poluição por plásticos.
Durante as negociações, os créditos de plástico são promovidos como um novo tipo de medida de financiamento e controlo”, afirma Melanie Bergmann. “No entanto, o nosso artigo revisto por pares sublinha que os créditos de plástico não são uma abordagem adequada para reduzir a poluição por plásticos ou para financiar os esforços de redução”. Pior ainda, podem criar lacunas e até minar os esforços para reduzir os plásticos, facilitando o crescimento da produção, que está a caminho de triplicar até 2060. As emissões de gases com efeito de estufa poderão aumentar do nível atual de 5,3% das emissões anuais de CO2 para consumir 30% do orçamento restante até 2030.
Andrea Bonisoli-Alquati, Professora Associada de Toxicologia Ambiental na Universidade Politécnica do Estado da Califórnia, Pomona, e coautora, afirma que “os créditos de plástico são uma falsa solução que pode permitir a lavagem verde e, ao mesmo tempo, contornar a transparência e a responsabilidade”. “Se queremos mesmo acabar com a poluição por plásticos, temos de parar de fingir que podemos compensar os danos e, em vez disso, limitar a produção e exigir que as empresas internalizem os custos sociais da poluição por plásticos, aplicando plenamente o princípio do poluidor-pagador”.
A ideia não é nova; os créditos de plástico são inspirados nos créditos de carbono. “Também partilham muitas das mesmas falhas que os créditos de compensação de carbono”, afirma Sangcheol Moon, investigador ambiental da Universidade da Califórnia, em Berkeley, e principal autor do estudo. “Os projetos creditam frequentemente atividades que teriam ocorrido sem o crédito e permitem vias de eliminação com diferentes graus de risco de reversão. Nalguns casos, os sistemas de créditos de plástico conduziram a danos para a saúde nas comunidades vizinhas e cooptaram o trabalho informal com os resíduos sem salvaguardas significativas.”
O cálculo dos créditos de plástico baseia-se na premissa de que uma tonelada de resíduos de plástico que é removida ou reciclada equivale a uma tonelada na “pegada de plástico” – um conceito que não é universalmente aceite e que pode variar significativamente consoante os contextos. No entanto, este conceito “uma tonelada é igual a uma tonelada” não consegue captar a complexidade dos plásticos: “Esta abordagem não tem em conta a enorme diversidade na composição dos plásticos e os impactos ambientais e na saúde daí resultantes”, afirma Sangcheol Moon. “
“Ao contrário das emissões de gases com efeito de estufa – em que uma métrica padronizada como o potencial de aquecimento global, expresso em equivalente de CO₂, é cientificamente aceite porque a maioria dos gases com efeito de estufa está bem misturada na atmosfera e o seu impacto climático não varia significativamente por fonte ou localização – não existe uma métrica universal para a poluição plástica.” Os plásticos diferem muito em termos de toxicidade, reciclabilidade e impactos socioeconómicos, pelo que uma tonelada de garrafas PET transparentes e altamente recicláveis não pode ser equiparada a uma tonelada de embalagens não recicláveis feitas de materiais multicamadas e diferentes conjuntos de aditivos químicos. Esta equivalência incorrecta põe em causa a lógica da compensação com créditos de plástico, uma vez que um peso igual não implica um impacto igual no caso dos plásticos.
Sobre as negociações globais para um tratado vinculativo da ONU sobre os plásticos
Desde 2022, delegados de todos os 193 Estados membros da ONU, bem como representantes da ciência, da sociedade civil e das empresas, têm-se reunido para redigir um acordo juridicamente vinculativo (Tratado da ONU sobre Plásticos) para reduzir a poluição por plásticos. O calendário de negociação original foi alargado, com a próxima ronda de negociações a ter lugar em Genebra, de 5 a 14 de agosto de 2025. Ver este link
