Investigadores da Universidade do Norte do Arizona (NAU) desenvolveram uma base de dados nacional que está a ajudar os gestores florestais a responder a uma questão antiga: os tratamentos de combustível florestal estão realmente a reduzir o risco de incêndio?
A Treatment and Wildfire Interagency Geodatabase (TWIG) é o recurso de acesso aberto mais completo do seu género, reunindo décadas de registos de tratamentos de combustível e dados sobre incêndios em todo os Estados Unidos numa plataforma interativa. A ferramenta foi co-liderada pelo Ecological Restoration Institute da NAU, em parceria com os outros dois Southwest Ecological Restoration Institutes (SWERI), localizados no Colorado e no Novo México.
Os investigadores descrevem a criação da base de dados num novo artigo publicado na revista Scientific Data.
Com o aumento da dimensão e severidade dos incêndios, os gestores florestais têm recorrido a tratamentos de combustível – como o afinamento de florestas e as queimadas controladas – para reduzir o risco para as comunidades e melhorar a saúde das florestas. Estes tratamentos são amplamente considerados eficazes, mas, até agora, sistemas de dados fragmentados dificultavam a avaliação do seu impacto em larga escala.
“O acesso aberto a dados sobre incêndios e tratamentos de combustível é essencial”, afirma Aaron Kimple, Diretor do Programa ReSHAPE da SWERI. “Ao tornar os dados acessíveis, mais pessoas podem participar na avaliação e desenvolvimento de estratégias para aplicar tratamentos no terreno com maior eficácia e eficiência.”
O TWIG consolida registos de tratamentos provenientes de múltiplos sistemas federais e sobrepõe-os às áreas afetadas por incêndios, oferecendo aos utilizadores uma visão mais clara de onde o trabalho foi realizado e como se cruza com a atividade dos fogos. A base de dados foi desenhada para apoiar decisões de gestão florestal e investigação científica.
O artigo publicado detalha o desenvolvimento do TWIG, as fontes utilizadas e o código por detrás da base de dados, estabelecendo ainda a referência oficial para citação dos dados, facilitando que outros investigadores construam sobre este trabalho.
“Com esta publicação, o TWIG torna-se um recurso comunitário”, afirma Andrew Sánchez Meador, diretor executivo do ERI e professor da School of Forestry da NAU. “Abre portas à colaboração entre agências e disciplinas e permite melhorar a qualidade dos dados à medida que mais pessoas se envolvem.”
Ao tornar os dados de tratamento abertos e acessíveis, o TWIG pretende melhorar a coordenação entre agências, apoiar o planeamento estratégico e possibilitar nova investigação que avance a compreensão ecológica e a resiliência aos incêndios.
“Este esforço sublinha a liderança da NAU na ciência dos incêndios florestais e a força da colaboração”, conclui Sánchez Meador. “Junto com os nossos parceiros, criámos um recurso que terá um papel vital na preparação das comunidades face ao risco crescente de incêndios.”
Para aceder ao TWIG Viewer, vá a https://reshapewildfire.org/twig/layers.
