Um estudo recente da Bangor University trouxe novas luzes sobre como o stress durante a gravidez pode influenciar os bebés lagartos.
A investigação, liderada pela Kirsty Macleod, da Escola de Ciências Ambientais e Naturais, descobriu que os lagartos cujas mães passaram por stress durante a gestação crescem mais devagar e apresentam comportamentos diferentes.
Surpreendentemente, os filhotes afetados pelo stress eram mais sociáveis. Passavam mais tempo com outros lagartos, incluindo a mãe e os irmãos, contrariando a ideia de que stress gera sempre isolamento.
No entanto, e ao contrário do que acontece em alguns outros animais — incluindo os humanos —, o estudo revelou que estar perto da mãe depois do nascimento não reduzia os efeitos do stress pré-natal.
Para chegar a estas conclusões, os cientistas estudaram uma espécie australiana chamada Liopholis whitii, que vive em grupos familiares. Durante a gestação, algumas mães receberam hormonas do stress, simulando situações naturais, como o encontro com um predador. Depois do nascimento, alguns filhotes foram criados com a mãe durante algumas semanas, enquanto outros foram criados sozinhos, permitindo perceber se a presença materna poderia “amortecer” os efeitos do stress.
Os resultados mostram que o stress materno tem um papel importante na forma como os lagartos se comportam socialmente, podendo até sobrepor-se à influência do ambiente social nos primeiros dias de vida. Isto ajuda-nos a entender melhor como os grupos sociais destes animais se formam na natureza.
“O stress durante a gravidez pode afetar como os filhotes crescem e interagem com os outros. Em alguns animais, um ambiente social de apoio depois do nascimento pode reduzir os efeitos negativos do stress precoce. Mas nos lagartos estudados, simplesmente estar perto da mãe não é suficiente para reverter estes efeitos. Estes resultados ajudam-nos a compreender melhor o desenvolvimento do comportamento social e a formação de grupos familiares na natureza.”, explica Kirsty Macleod
No fundo, estes pequenos lagartos lembram-nos que o mundo dos animais é cheio de surpresas e que até o stress de uma mãe pode moldar a forma como os filhotes se relacionam com os outros!
