Uma equipa internacional de investigação da Suíça e da Alemanha, liderada por Gaël Spicher (Museu JURASSICA, Porrentruy, Suíça), descreveu uma nova espécie de ictiossauro com base em fósseis conservados no Urwelt-Museum Oberfranken (Bayreuth, Alemanha). O estudo foi publicado na revista de acesso aberto Fossil Record, do Museum für Naturkunde Berlin.
Espécime de Eurhinosaurus mistelgauensis do Urwelt-Museum Oberfranken em um campo de batalha de belemnite. A placa fóssil tem cerca de 4 m de comprimento. Crédito: Spicher e outros.
A nova espécie foi denominada Eurhinosaurus mistelgauensis, em referência à pedreira de argila de Mistelgau, na Alta Francónia, um local fóssil que já revelou inúmeros achados importantes. “Queríamos destacar a importância científica da localidade de Mistelgau”, explica o autor principal e estudante de doutoramento Gaël Spicher.
As escavações na pedreira têm sido realizadas regularmente desde 1998 pelo Urwelt-Museum Oberfranken, que recuperou e preparou os fósseis antes do seu estudo científico. Um dos exemplares provém de um chamado “campo de batalha de belemnites” – acumulações densas de restos de cefalópodes do Jurássico, características deste local.
Os ictiossauros – répteis marinhos que viveram na época dos dinossauros – apresentam uma morfologia corporal semelhante à de golfinhos ou atuns. A nova espécie partilha a elongação do maxilar superior típica dos eurhinossauros, produzindo uma pronunciada “sobremordida” semelhante à de peixes-espada modernos. O Eurhinosaurus mistelgauensis distingue-se das espécies previamente conhecidas pelos seus arcos costais robustos e por características específicas na articulação entre o crânio e o pescoço.
“O reconhecimento de uma nova espécie sublinha a relevância das colecções fósseis do Urwelt-Museum Oberfranken para a compreensão dos ecossistemas marinhos do Jurássico”, afirma o diretor do museu, Dr. Serjoscha Evers, que não esteve envolvido no estudo. “O local de Mistelgau continua a fornecer informações raras sobre um período que, de outra forma, é pouco documentado a nível mundial.”
Estudos adicionais sobre o material de Mistelgau estão em preparação. Estes incluem análises de lesões preservadas nos esqueletos de ictiossauro, que poderão lançar luz sobre a ecologia e a história de vida destes antigos répteis marinhos.
Referência:
Spicher GE, Miedema F, Heijne J, Klein N (2025) A new Eurhinosaurus (Ichthyosauria) species from the Lower Jurassic (Toarcian) of Mistelgau (Bavaria, Southern Germany). Fossil Record 28(2): 249–291. https://doi.org/10.3897/fr.28.154203
