Um grupo de investigadores no Japão sugeriu que as cinzas libertadas por erupções vulcânicas na Ilha Nishinoshima — parte das Ilhas Ogasawara do Japão — levaram a um aumento temporário nos níveis de fitoplâncton na água do mar ao redor da Ilha, que está localizada 130 km a nordeste de Nishinoshima e também faz parte das Ilhas Ogasawara.
Mukojima fica dentro do giro subtropical, uma região conhecida por condições de baixo teor de nutrientes e clorofila. O estudo indica que as cinzas das erupções de Nishinoshima foram transportadas pelo vento e pelas correntes oceânicas para as águas ao redor de Mukojima, servindo como fonte de nutrientes para o crescimento do fitoplâncton naquela área.
As descobertas sugerem que as cinzas vulcânicas podem aumentar a produtividade das águas marinhas, mesmo a distâncias consideráveis do local vulcânico. Este estudo foi publicado no jornal Progress in Earth and Planetary Science .
Uma erupção vulcânica de grande escala ocorreu em Nishinoshima entre dezembro de 2019 e julho de 2020, libertando uma quantidade substancial de cinzas no oceano. Estudos anteriores mostraram níveis mais altos de fitoplâncton perto do local vulcânico. No entanto, os efeitos dessas cinzas em áreas mais distantes não eram bem compreendidos.
Um grupo de investigadores da Universidade de Nagoya, Universidade de Tohoku, Universidade Meiji e Universidade Waseda, liderados pelo Professor Joji Ishizaka do Instituto de Pesquisa Ambiental Espaço-Terra da Universidade de Nagoya, conduziu um estudo para investigar os efeitos distantes das cinzas da erupção de Nishinoshima.
Os cientistas analisaram imagens de satélite de clorofila-a (Chl-a) ao redor das Ilhas Ogasawara durante a erupção de Nishinoshima. Geralmente, níveis mais altos de Chl-a indicam uma maior abundância de fitoplâncton.
Este estudo utilizou dois tipos de dados de imagens de satélite. O primeiro conjunto de dados foi obtido do sensor Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) no satélite Aqua da NASA. Os resultados mostraram que, entre as ilhas Ogasawara, Mukojima experimentou especialmente um aumento significativo nas concentrações de Chl-a, aumentando de cerca de 0,1 mg/m3 durante o período sem erupção para um pico de quase 0,2 mg/ m3 durante a erupção.
O segundo conjunto de dados foi gerado usando dados do satélite meteorológico japonês Himawari-8, que foi fornecido através do Sistema P-Tree pela JAXA. Este conjunto de dados também confirmou um aumento nas concentrações de Chl-a ao redor de Mukojima durante o período de erupção.
Com base nessas descobertas, os investigadores levantaram a hipótese de que as erupções em Nishinoshima causaram o aumento de Chl-a ao redor de Mukojima. Para verificar essa teoria, conduziram simulações numéricas usando dados de velocidade da água da superfície do mar do Global Ocean Forecast System 3.1. Traçaram o movimento da água do mar com altos níveis de Chl-a que atingiu a área de Mukojima após o transporte das cinzas pelo vento.
Os resultados corroboraram a hipótese, demonstrando que o aumento de Chl-a observado perto de Mukojima em 4 de julho foi devido às cinzas vulcânicas liberadas em Nishinoshima em 28 de junho, seis dias antes.
O professor Ishizaka declarou:” As nossas análises de dados de satélite e simulações numéricas sugerem que as erupções em Nishinoshima provavelmente causaram uma proliferação de fitoplâncton perto de Mukojima.”
Ele explicou: “As cinzas vulcânicas das erupções foram liberadas na atmosfera e caíram com o fumo para nordeste. A água do mar contendo cinzas então viajou aproximadamente 130 km até Mukojima. Durante essa jornada, as cinzas atuaram como um nutriente, promovendo o crescimento do fitoplâncton. Consequentemente, observamos um aumento significativo no fitoplâncton ao redor de Mukojima seis dias depois.”
Este estudo demonstrou que os nutrientes das erupções vulcânicas podem impulsionar o crescimento do fitoplâncton em áreas com nutrientes limitados, mesmo aquelas distantes do local da erupção. Essas descobertas aprimoram a nossa compreensão da dinâmica dos ecossistemas oceânicos e estabelecem as bases para futuras pesquisas sobre os efeitos complexos da atividade vulcânica nos ecossistemas locais.
Sobre a equipa de pesquisa:
Esta pesquisa foi conduzida ao longo de mais de dois anos por uma equipa de estudantes da Universidade de Nagoya, Universidade de Tohoku, Universidade Meiji e Universidade Waseda, sob a liderança do Professor Ishizaka. Os estudantes já haviam participado do Curso Avançado de Treinamento em Satélites, organizado pelo Centro de Observação Orbital e Suborbital do Instituto de Pesquisa Ambiental Espaço-Terra da Universidade de Nagoya.
Estudo aqui (https://progearthplanetsci.springeropen.com/articles/10.1186/s40645-025-00761-z)
