Viagens aéreas sustentáveis: preços baseados no peso dos passageiros geram controvérsia. Será ético os bilhetes de avião serem taxados de acordo com o peso de cada um? Leia-se bagagem e quilos pessoais. Os mais jovens aceitam a ideia, já os mais velhos franzem o nariz. A verdade é que aviões mais leves poupam combustível, logo ajudam o planeta
As férias estão à porta e as pessoas já começaram a fazer compras, embrulhos e a preparar as malas para visitar os seus entes queridos. Juntamente com as taxas adicionais para bagagem registada e upgrades de lugares, algumas companhias aéreas estão também a considerar a aplicação de preços baseados no peso.
Um estudo recente da Universidade de New Hampshire analisou a opinião das pessoas sobre a possibilidade de pesarem a sua bagagem e a si próprias para ajudar a reduzir as emissões e concluiu que, apesar de mais de metade dos viajantes não estar interessada em subir para a balança, alguns estariam abertos à ideia — especialmente se estiver de acordo com os seus próprios interesses ambientais.
“Queríamos explorar a forma como as viagens aéreas poderiam ser mais sustentáveis, especialmente tendo em conta o peso que transportamos — tanto o peso pessoal como a bagagem que frequentemente viaja de um lado para o outro”, afirmou Markus Schuckert, professor de gestão hoteleira. “Perguntámo-nos se a redução do peso em geral poderia contribuir para viagens aéreas mais ecológicas e começámos a questionar se os passageiros aceitariam preços que refletissem isso.”
No seu estudo, recentemente publicado na revista Transportation Research Part A: Policy and Practice, os investigadores questionaram mais de mil passageiros aéreos dos EUA para avaliar a sua opinião sobre três potenciais políticas tarifárias que proporcionassem uma opção de voo mais sustentável. Quanto mais pesada for a carga do avião, mais combustível é queimado e mais emissões de carbono são produzidas, pelo que os investigadores conceberam uma abordagem por escalões — uma política padrão em que todos os pagassem um preço uniforme; uma política de limiar em que os passageiros que excedem um determinado peso pagam taxas adicionais; e uma política de unidade de peso corporal em que a tarifa aérea de cada um se baseia-se no peso combinado do corpo e da bagagem.
A política padrão foi a abordagem mais aceite em todos os grupos demográficos, com mais de metade dos inquiridos a classificarem-na como a opção mais ética. Cerca de 60% dos participantes manifestaram preocupações sobre as políticas baseadas no peso, citando potenciais problemas de equidade e o risco de discriminação, especialmente em relação a fatores como a nutrição, o rendimento e a acessibilidade, que influenciam frequentemente o peso corporal.
Os que eram mais favoráveis às políticas baseadas no peso eram tendencialmente mais jovens, sendo que os viajantes com idades compreendidas entre os 18 e os 35 anos aceitavam os preços baseados no peso quase 20 pontos percentuais mais do que os viajantes com 66 anos ou mais. Além disso, os viajantes com rendimentos mais elevados ou com estatuto de passageiro frequente tinham 25% mais probabilidades de apoiar as políticas baseadas no peso do que os viajantes com rendimentos mais baixos ou que não viajavam tanto.
A ideia de preços baseados no peso toca em algumas preocupações fundamentais para as companhias aéreas — especificamente, o equilíbrio entre o impacto ambiental e a privacidade do cliente. Este conceito pode ser polarizador e ainda não ganhou força na maioria das companhias aéreas devido a preocupações éticas.
Os investigadores afirmam que o estudo não pretende ser um endosso de tais políticas, apenas faz sentido, do ponto de vista da investigação, investigar se a ideia oferece um caminho para reduzir as emissões para uma viagem aérea mais sustentável — e se os passageiros aceitariam essas mudanças.
“Este tópico tem sido amplamente discutido há décadas, mas há surpreendentemente pouca investigação sobre ele”, afirmou Markus Schuckert. “Algumas companhias aéreas tentaram ou consideraram políticas baseadas no peso, mas o principal obstáculo continua a ser as preocupações éticas, que dificultam a discussão. Mas se o nosso objetivo é tornar as viagens aéreas mais sustentáveis, devemos ter uma discussão aberta. É esse o objetivo da investigação — pôr tudo em cima da mesa para ser considerado”.
Os investigadores afirmam que os estudos futuros poderão analisar formas alternativas de incentivar viagens mais leves ou novas abordagens à sustentabilidade que evitem a discriminação e apoiem a responsabilidade ambiental e social.
Nota
Os co-autores são Lorenzo Masiero e Judit Zoltan, ambos da Universidade de Bolonha, Itália; Denis Tolkach, da Universidade James Cook, Austrália; Stephen Pratt, da Universidade da Florida Central; Matias Thuen Jørgensen, da Universidade de Roskilde, Dinamarca; e Kaye Chon, da Universidade Politécnica de Hong Kong.
A Universidade de New Hampshire inspira a inovação e transforma vidas no nosso estado, nação e mundo. Mais de 16.000 estudantes de 50 estados e 87 países colaboram com um corpo docente premiado em programas de topo nas áreas de negócios, engenharia, direito, saúde e serviços humanos, artes liberais e ciências em mais de 200 programas de estudo. Instituição de classificação Carnegie R1, a UNH tem parcerias com a NASA, NOAA, NSF e NIH, e recebeu mais de 250 milhões de dólares em financiamento externo competitivo no ano fiscal de 24 para explorar e definir as fronteiras da terra, do mar e do espaço.