Assim como os padrões de vento que afetam a superfície da Terra, os oceanos também vivenciam os seus — conhecidos como redemoinhos, são correntes circulares de água com cerca de 100 quilómetros de largura
Um novo estudo com imagens de satélite e dados de alta resolução de modelos climáticos elaborados por cientistas da Universidade de Rochester derruba suposições anteriores e fornece insights sobre como esses padrões climáticos de superfície e oceano interagem. Antigamente, os cientistas acreditavam que o vento atmosférico tinha um efeito de amortecimento, desacelerando os redemoinhos, mas o estudo, publicado na Nature Communications , oferece uma nova teoria que explica melhor as complexidades de como o vento atmosférico afeta os redemoinhos.
“Na verdade, é mais interessante do que se pensava”, diz Hussein Aluie , professor do Departamento de Engenharia Mecânica e do Departamento de Matemática e cientista sénior do Laboratório de Energética Laser da Universidade . “Há uma assimetria marcante na forma como o vento afeta esses movimentos, e isso depende da direção em que eles giram.”
Hussein Aluie diz que os ventos predominantes que se movem longitudinalmente pelo globo, como os ventos de oeste e os ventos alísios, desaceleram os redemoinhos quando se movem na direção oposta, mas energizam-nos se a sua rotação estiver alinhada.
Entre os redemoinhos estão emaranhados intrincados de padrões climáticos oceânicos conhecidos como tensão. Embora os padrões de tensão não sejam tão facilmente distinguidos a olho nu, Hussein Aluie diz que estes respondem por cerca de metade da energia cinética do oceano e são amortecidos ou energizados pelo vento de maneiras semelhantes aos redemoinhos.
“Os novos caminhos de energia entre a atmosfera e o oceano que descobrimos podem ajudar a projetar melhores sistemas de observação oceânica e melhorar os modelos climáticos”, diz Shikhar Rai, primeiro autor do estudo e investigador na Woods Hole Oceanographic Institution. Esta investigação, além de melhorar a modelagem climática, ser capaz de prever melhor os padrões climáticos do oceano pode ter aplicações práticas para a pesca e ajudar a direcionar melhor os navios comerciais nas suas rotas
O estudo foi apoiado pela National Science Foundation, NASA, Department of Energy e National Oceanic and Atmospheric Administration, focado principalmente nas interações mecânicas entre a atmosfera e o oceano. Em estudos futuros, Aluie planeja investigar o papel que os redemoinhos desempenham no transporte de energia entre os oceanos e a atmosfera.
