Medidas de saúde pública, como o uso de máscaras de alta qualidade e boa ventilação, foram cruciais na redução da transmissão aérea da COVID-19. As máscaras N95/FFP2 diminuem o risco de contágio em até nove vezes, enquanto a ventilação adequada pode reduzir a transmissão até 30%. Estas estatísticas são importantes para estratégias de prevenção em futuras pandemias e doenças respiratórias sazonais, como a gripe
Meia década após o início da pandemia da COVID-19, um estudo da Universidade de Surrey destaca o impacto significativo das medidas combinadas de saúde pública na redução da transmissão viral pelo ar. Máscaras faciais de alta qualidade demonstraram reduzir o risco de transmissão em nove vezes, enquanto a ventilação do ar no interior reduziu o risco em quase um terço, fornecendo informações valiosas para apoiar futuras estratégias de prevenção de doenças respiratórias.
Em 2020, o mundo quase parou, uma vez que o aumento de casos de COVID-19 levou a confinamentos sem precedentes, restrições de viagem e medidas de saúde pública generalizadas. A Organização Mundial da Saúde estima que mais de três milhões de mortes foram diretamente atribuídas ao vírus durante o primeiro ano do surto, ressaltando o impacto devastador da pandemia na saúde e nas economias globais.
Para entender melhor a dinâmica da transmissão por via aérea, Richard Sear, professor associado da Escola de Matemática e Física de Surrey, explorou como o vírus se propaga durante o contato e o papel das medidas de proteção na redução do risco.
Tentei medir a eficácia de estratégias, como o uso de máscaras, para a transmissão de vírus pelo ar. Isto aplica-se tanto a uma futura pandemia como à gripe sazonal. Combinei a modelação com dados da aplicação NHS COVID-19 do Reino Unido. Embora estas estimativas sejam muito aproximadas, fornecem orientações sobre o valor de medidas como as máscaras faciais, o distanciamento social e a melhoria da qualidade do ar interior, que poderão ser testadas no futuro”.
Fatores como a carga viral, ventilação e a suscetibilidade individual provavelmente influenciam uma variabilidade significativa nas taxas de transmissão da COVID-19, com alguns contatos a representarem um risco muito maior do que outros. Estes resultados sublinham a importância de abordar os fatores ambientais e comportamentais nas estratégias de saúde pública.
Em termos de equipamento de proteção individual (EPI), verificou-se que as máscaras faciais de alta qualidade, como as N95/FFP2, são particularmente eficazes na redução do risco de transmissão, diminuindo o número de reprodução efetivo para a transmissão da COVID-19 por um fator de aproximadamente nove quando usadas por toda a população do Reino Unido. Mesmo a utilização individual de máscaras N95 pode triplicar o risco de transmissão, independentemente da duração do contacto, ao passo que as máscaras cirúrgicas e de tecido são muito menos eficazes.
A ventilação também desempenha um papel crítico no controle da transmissão aérea, pois as partículas virais permanecem em espaços mal ventilados, agravadas por comportamentos individuais, como interações de contato próximo, fala ou tosse. Ao dobrar a taxa de renovação do ar em ambientes fechados, seja por meio de janelas e portas abertas ou aumentando a velocidade dos sistemas de ar condicionado, a transmissão pode ser reduzida em até 30%. Complementar uma boa ventilação com distanciamento físico minimiza ainda mais o risco.
“A pandemia da COVID-19 foi terrível para muitos de nós, e é por isso que é importante aprendermos com nossas experiências. Ela também demonstrou o quão rápido podemos desenvolver e lançar vacinas quando enfrentamos uma crise global de saúde. Seguindo em frente, nós, como indivíduos, e nossos líderes, temos a oportunidade de aplicar essas lições para controlar melhor as doenças respiratórias – não apenas para evitar futuras pandemias, mas também para gerenciar doenças sazonais, como gripe e RSV.”
A ventilação também desempenha um papel fundamental no controlo da transmissão aérea, uma vez que as partículas virais permanecem em espaços mal ventilados, agravadas por comportamentos individuais, como interações de contacto próximo, falar ou tossir. Ao duplicar a taxa de renovação do ar em espaços interiores, quer seja através de janelas e portas abertas ou do aumento da velocidade dos sistemas de ar condicionado, a transmissão pode ser reduzida até 30%. Complementar uma boa ventilação com distanciamento físico minimiza ainda mais o risco.
