O custo social do carbono — um valor importante que os decisores políticos globais utilizam para analisar os benefícios das políticas climáticas e energéticas — é demasiado baixo, de acordo com um estudo liderado pela Universidade da Califórnia, Davis
Um estudo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), mostra que as estimativas actuais do custo social do carbono, ou SCC, não representam adequadamente como as alterações climáticas podem afetar o bem-estar humano. Quando este fator é incluído, o custo aumenta para cerca de 280 dólares por tonelada de CO2 emitida em 2020 — mais do dobro da média publicada na literatura académica. A estimativa do estudo é também maior do que a estimativa central da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, que aponta 190 dólares por tonelada de CO2.
O custo social do carbono quantifica os danos causados por uma tonelada de dióxido de carbono na sociedade e na economia, incluindo a produção de alimentos, a saúde humana, os danos materiais devidos a catástrofes naturais e os impactos nos sistemas naturais. As estimativas do SCC são amplamente utilizadas na análise de políticas, nomeadamente para avaliar os benefícios da redução das emissões de gases com efeito de estufa. Os Estados Unidos, a Alemanha, o Canadá e vários Estados têm estimativas oficiais do SCC utilizadas na elaboração de políticas.
Segundo o estudo, a maioria das estimativas governamentais atuais está incompleta e é provável que subestime os benefícios da redução das emissões de gases com efeito de estufa. Isto porque omitem algumas formas importantes de as alterações climáticas poderem afetar o bem-estar humano, nomeadamente através do crescimento económico ou dos efeitos em sistemas naturais únicos.
Contabilização das omissões
Para o estudo, os autores sintetizaram 1.800 estimativas de SCC da literatura académica dos últimos 20 anos e encontraram uma vasta gama de valores publicados, com uma média de 132 dólares por tonelada de CO2. Os investigadores também realizaram um inquérito a especialistas, que afirmaram pensar que o verdadeiro valor da SCC era provavelmente duas vezes maior do que a média dos valores publicados. Os peritos atribuem este facto a uma série de omissões na literatura académica, incluindo a representação limitada de pontos de viragem climática, efeitos em ecossistemas escassos ou impactos climáticos com efeitos duradouros na economia, como os resultados no crescimento económico.
Os autores utilizaram então a aprendizagem automática para reponderar a literatura, corrigindo parcialmente algumas das omissões identificadas pelos peritos e utilizando dados mais recentes sobre as taxas de desconto. Isto produziu uma distribuição do SCC de 2020 com uma média de $283 por tonelada de CO2 e um intervalo interquartil de $97 a $369. “A incorporação dos custos climáticos nos preços das atividades económicas que emitem gases com efeito de estufa, quer diretamente através da tarifação do carbono, quer indiretamente através da regulamentação das emissões ou de subsídios a alternativas mais limpas, é essencial para evitar os piores resultados climáticos”.
O estudo combina os dados da literatura publicada e um inquérito a peritos para integrar plenamente estes elementos na estimativa da CPS, fornecendo a avaliação mais exaustiva das estimativas da CPS até à data.
Os co-autores do estudo são Moritz Drupp, da Universidade de Hamburgo, James Rising, da Universidade de Delaware, Simon Dietz, da London School of Economics and Political Science, Ivan Rudik, da Universidade de Cornell, e Gernot Wagner, da Columbia Business School.
