A paisagem é uma forte aliada no caminho para evitar a perda de diversidade genética
No estudo publicado na revista Current Biology, a equipa de investigação liderada por WEI Fuwen da Universidade Agrícola de Jiangxi e do Instituto de Zoologia da Academia Chinesa de Ciências revelou a importância da conetividade do habitat na recuperação do panda gigante (Ailuropoda melanoleuca).
Especificamente, o estudo mostrou que os esforços de conservação ajudaram a melhorar a conetividade da paisagem e, subsequentemente, o fluxo genético. “Se estes processos se mantiverem e forem inclusive melhorados, o caminho para a recuperação do panda encontrará menos obstáculos na perda de diversidade genética, alimentando assim a esperança de que a atual taxa de recuperação não seja interrompida”, afirma o investigador.
Foto: Envato Elements
Em 2016, o panda-gigante alcançou um marco raramente atingido na conservação de espécies, ou seja, a redução da sua lista pela UICN de Ameaçado para Vulnerável. No entanto, têm faltado estudos sobre os mecanismos ecológicos e de genética populacional subjacentes às tendências populacionais e às estratégias de conservação, o que dificulta o desenvolvimento de estratégias de conservação para a recuperação do panda.
Para colmatar esta falta de informação, a equipa de WEI Fuwen utilizou dados do 3.º e 4.º Inquéritos Nacionais sobre o Panda Gigante da China, juntamente com dados de amostragem de ADN, para compreender melhor as questões relacionadas com a sua conservação. O trabalho revelou que os esforços da China para atenuar as perturbações antropogénicas, melhorando a qualidade do habitat e reduzindo a fragmentação do habitat, estavam associados a um aumento da densidade populacional do panda.
Imagem:Wang Mang a ilustrar como se deu a recuperação do habitat
Além disso, a investigação mostrou que a melhoria da conetividade da paisagem reduziu globalmente a consanguinidade através de um melhor fluxo genético, apesar de a consanguinidade ter aumentado temporariamente devido à elevada densidade local de pandas.
Os resultados deste estudo ajudarão a orientar a futura gestão da conservação do panda gigante. Especificamente, mostrarão como um exame pormenorizado dos processos genéticos pode contribuir para estratégias mais eficazes de recuperação de espécies ameaçadas.
