As mulheres na menopausa e na pós-menopausa que vivem em zonas rurais referiram mais alterações de humor, dores musculares e articulares, secura vaginal e problemas urinários do que as suas homólogas urbanas, de acordo com um estudo publicado na revista Menopause, The Journal of The American Menopause Society
Este é um dos primeiros estudos a analisar a forma como a menopausa, geralmente definida como a cessação dos períodos menstruais, pode afetar as mulheres em função do seu local de residência, do seu estatuto socioeconómico e do acesso aos cuidados de saúde, observou a autora principal, Susan Reed, ginecologista obstetra da UW Medicine e especialista em menopausa e respetivos tratamentos.
“Não fiquei realmente surpreendida com as nossas conclusões porque sabemos que existem diferenças significativas noutros resultados de saúde por residência urbana ou rural”. Embora muitos estudos se tenham centrado na saúde rural no que respeita às doenças cardiovasculares e aos riscos de suicídio, pouca ou nenhuma investigação foi feita sobre as mulheres que atravessam a menopausa nas zonas rurais. “Também encontrámos diferenças nos conhecimentos sobre a menopausa, nas opções de tratamento e nas experiências, dependendo do local onde vivem”, afirmou.
Idealmente, as mulheres deveriam poder recorrer aos seus prestadores de cuidados de saúde para obterem informações sobre a menopausa e opções terapêuticas como a terapia hormonal, em que adesivos, comprimidos ou anéis vaginais aumentam os níveis de estrogénio das pacientes. Muitas vezes, os seus prestadores de cuidados de saúde não oferecem a terapia hormonal de substituição como opção.
Por vezes, é uma questão de distância.
Erin Dwyer, a autora principal do estudo e estudante do terceiro ano de medicina em Montana, afirmou que procurar ajuda para a menopausa pode ser assustador do ponto de vista logístico e emocional. Se uma doente tiver de conduzir mais de uma hora para consultar um especialista, a probabilidade de marcar uma consulta diminui drasticamente, segundo os investigadores, face a prioridades concorrentes como o trabalho e os cuidados infantis.
“Essas diferenças nos sintomas da menopausa podem estar relacionadas à ocupação, status socioeconômico mais baixo, taxas mais altas de obesidade e transtornos de humor e menor acesso a cuidados de saúde geniturinários pós-menopausa entre mulheres residentes rurais”, escreveram os autores.
Algumas das disparidades nos cuidados de saúde são da responsabilidade dos próprios prestadores de cuidados de saúde, que podem não ter discutido a terapia de substituição hormonal ou os sintomas da menopausa com as suas pacientes, disse Dwyer.
Os investigadores também descobriram que muitas mulheres utilizavam terapias alternativas, como suplementos de ervas e vitaminas de venda livre, e que um número significativo renunciava à terapia hormonal ou não estava familiarizado com a opção de tratamento. Apenas 11% dos inquiridos, independentemente da sua localização, afirmaram utilizar a terapia de substituição hormonal, observaram os autores – isto apesar de um número significativo de inquiridos ter afirmado que atualmente sofria de afrontamentos.
Os autores propuseram várias teorias para explicar este facto.
“Muitas das mulheres tinham medo do risco, ou de que, de alguma forma, aumentasse muito o risco de contrair cancro, o que não é verdade para quem não tem útero”, acrescentou Reed, referindo estudos atuais.
Para as mulheres que não foram submetidas a histerectomias, o risco, embora pequeno, varia consoante o tratamento hormonal que recebem. No entanto, o estudo constatou que essa conversa não ocorre entre a doente e o profissional.
Outras mulheres, especialmente as que vivem em zonas rurais, referem que decidiram “resistir” em vez de procurarem tratamento para os seus sintomas, afirma Reed.
Quer se trate da abordagem de “resistir” ou do receio dos riscos potenciais da terapia hormonal, os efeitos a longo prazo da inação na saúde de uma mulher podem ser significativos, afirmou Reed.
“Um exemplo são as mulheres que sofrem de afrontamentos graves durante muitos anos. Em estudos recentes, observámos associações mais elevadas com doenças cardiovasculares, bem como alterações nos biomarcadores que podem sugerir um risco mais elevado de demência”, afirmou.
“As intervenções na meia-idade para melhorar os cuidados na menopausa das mulheres rurais podem diminuir potencialmente as disparidades de saúde entre as mulheres rurais e as urbanas/suburbanas. A educação sobre os riscos e benefícios das intervenções, em particular a terapia hormonal na menopausa… deve ser adaptada às mulheres rurais, uma vez que os nossos resultados sugerem diferentes utilizações dos recursos para um envelhecimento saudável por residência”, concluíram os autores.
Reed considerou o inquérito transversal um ponto de partida para abordar “questões maiores” sobre a forma de melhorar os cuidados prestados às comunidades de mulheres carenciadas.
O inquérito foi organizado pela organização sem fins lucrativos Health Women e pela WebMD. As respostas vieram de todos os 50 estados.
