Uma nova análise publicada na revista Science revela que o risco de extinção aumenta para 19%
Para determinar as consequências, uma equipa de investigadores desenvolveu um Índice da Lista Vermelha aquática (RLI) que mostra que o risco de extinção dos peixes condrictianos aumentou 19%. O estudo sublinha igualmente que a sobrepesca das maiores espécies em habitats costeiros e pelágicos pode eliminar até 22% das funções ecológicas.
Os condropterígeos são um grupo antigo e ecologicamente diversificado de mais de 1.199 peixes que se encontram cada vez mais ameaçados pelas atividades humanas. A sobre-exploração através da pesca dirigida e da captura acidental (bycatch), agravada pela degradação dos habitats, pelas alterações climáticas e pela poluição, levou à extinção de mais de um terço dos condropterígeos. Neste caso, o RLI foi utilizado para acompanhar o estado destas espécies ao longo dos últimos 50 anos.
“O RLI dos tubarões e das raias mostra como os declínios ocorreram primeiro nos rios, estuários e águas costeiras próximas da costa, antes de se espalharem pelos oceanos e depois para as profundezas do mar”, afirma Nicholas K. Dulvy da Universidade Simon Fraser.
“O esgotamento sequencial das espécies maiores e mais importantes do ponto de vista funcional — como os peixes-serra e os rinocerontes — foi seguido pelo declínio das grandes raias, raias-águia, tubarões-anjo, tubarões-martelo e tubarões-recife. Por fim, as pescarias viraram-se para os tubarões de águas profundas e as raias para o comércio de óleo de fígado e de carne”.
Prevê-se que estes declínios generalizados e documentados tenham consequências significativas para outras espécies e ecossistemas aquáticos
“Os tubarões e as raias são predadores importantes e o seu declínio perturba as teias alimentares em todo o oceano. Por exemplo, os tubarões dos recifes são vitais na transferência de nutrientes das águas mais profundas para os recifes de coral, ajudando a sustentar esses ecossistemas”, explica Nathan Pacoureau do Instituto Europeu de Estudos Marinhos da Universidade de Brest, em França. “As raias, por sua vez, são animais forrageiros que misturam e oxigenam os sedimentos, influenciando a produtividade marinha e o armazenamento de carbono”.
Apesar destas tendências alarmantes, a equipa salienta a evolução positiva na valorização e conservação dos tubarões e raias.
“Esta análise aponta para soluções”, destaca Colin Simpfendorfer, da Universidade James Cook, na Austrália. “As nações podem reduzir o risco de extinção diminuindo a pressão da pesca para níveis sustentáveis, reforçando a governação das pescas e eliminando os subsídios prejudiciais. Os progressos já criaram esperança para os condrictianos, nomeadamente na Austrália, Canadá, Nova Zelândia, Estados Unidos e partes da Europa e da África do Sul”
“O Índice da Lista Vermelha tem sido uma ferramenta utilizada pelos governos para monitorizar o progresso da conservação em terra, mas não existia um equivalente para o oceano”, diz Rima Jabado, Vice-Presidente da Comissão de Sobrevivência das Espécies da UICN (SSC) e Presidente do Grupo de Especialistas em Tubarões da UICN SSC. “Este novo RLI para tubarões e raias ajudará a acompanhar o progresso em direção aos objetivos de biodiversidade e sustentabilidade dos oceanos, a identificar as espécies e os locais mais ameaçados e a orientar futuros esforços de conservação”.
Explicações à parte
O estudo foi concluído como parte do Global Shark Trends Project (GSTP), uma colaboração do Grupo de Especialistas em Tubarões da Comissão de Sobrevivência de Espécies da IUCN, da Universidade Simon Fraser, da Universidade James Cook e do Aquário da Geórgia, estabelecido com o apoio do Shark Conservation Fund para avaliar o risco de extinção de peixes condrichthyan (tubarões, raias e quimeras). A análise baseia-se na primeira reavaliação global do estado da Lista Vermelha da IUCN publicada em 2021 (https://bit.ly/GlobalSharkStatus). A equipa envolveu 322 especialistas em 17 workshops de todo o mundo para concluir a reavaliação de 8 anos.
O Índice da Lista Vermelha (RLI) mostra as tendências do risco global de extinção das espécies e é utilizado pelos governos para acompanhar os seus progressos em relação aos objectivos de redução da perda de biodiversidade. Até à data, o RLI só está disponível para cinco grupos taxonómicos (aqueles em que todas as espécies foram avaliadas pelo menos duas vezes): aves, mamíferos, anfíbios, cicadáceas e corais formadores de recifes de águas quentes. O RLI pode ser desagregado de várias formas: os RLIs temáticos mostram tendências para subconjuntos de espécies de particular relevância política. O RLI pode ser calculado para países e regiões individuais, com cada espécie a contribuir para o índice ponderado pela proporção da sua área de distribuição global no país ou região.
A classe Chondrichthyes compreende três linhagens principais: tubarões, raias e quimeras (um grupo relativamente pequeno de espécies principalmente de águas profundas). Os condrictianos constituem a maior e mais antiga radiação evolutiva dos vertebrados e uma das três classes taxonómicas de peixes. Neste estudo consideraram 1.199 espécies da reavaliação global abrangente, que é a avaliação mais precisa da década
NOTA:
A partir da década de 1990, a conservação dos tubarões e das raias tem sido cada vez mais considerada no âmbito dos organismos regionais de pesca (incluindo as organizações regionais de gestão das pescas) e dos tratados internacionais sobre a vida selvagem, nomeadamente a Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES). Através de várias acções associadas destinadas principalmente a acabar com a sobre-exploração de espécies ameaçadas, os governos membros são obrigados a restringir a pesca e/ou as exportações a níveis sustentáveis, mas o registo do cumprimento destes compromissos tem sido, até à data, geralmente fraco. Até à data, os tubarões e as raias de profundidade têm sido largamente ignorados destes esforços.
