A Tailândia acaba de ser eleita o destino de viagem favorito da Geração Z a nível mundial (Time Out, 2025). Entre mercados noturnos vibrantes, templos seculares e paisagens tropicais, uma experiência destacou-se acima de todas: o Elephant Freedom Project, em Chiang Mai, apontado como o número um da lista de vivências imperdíveis para jovens viajantes.
Um santuário que redefine o turismo ético
O Elephant Freedom Project (EFP) não é apenas um santuário, mas um movimento que coloca a ética e a sustentabilidade no centro da experiência turística. Localizado em Mae Wang, nos arredores de Chiang Mai, o projeto assenta numa filosofia híbrida de contacto responsável com os animais, permitindo que os visitantes observem os elefantes em liberdade: a vaguear pela floresta, a banhar-se nos rios ou a interagir naturalmente com os seus mahouts (cuidadores).
“A Geração Z não viaja apenas para tirar selfies — viaja para deixar impacto. Querem saber que a sua visita contribui para um mundo melhor. É exatamente isso que oferecemos: liberdade para os elefantes, fortalecimento das comunidades locais e memórias inesquecíveis para os nossos visitantes”, sublinha Siriporn Tanaseth, diretora do Elephant Freedom Project.
O santuário disponibiliza várias experiências que vão ao encontro das novas tendências do turismo jovem:
- Experiência Mahout, onde é possível compreender a relação entre cuidador e elefante;
- Programa de Adoção de Elefantes, que financia diretamente os cuidados aos animais;
- Voluntariado imersivo, com estadias entre 3 e 14 dias;
- Envolvimento cultural junto das comunidades Karen e Hmong;
- Atividades de bem-estar, como meditação à beira-rio ou caminhadas até cascatas.
O Top 10 de experiências na Tailândia para a Geração Z
De acordo com o levantamento, os dez programas mais procurados pela Geração Z em território tailandês são:
- Elephant Freedom Project – Chiang Mai
Turismo ético com elefantes em ambiente sustentável. - Mercados noturnos de Banguecoque
Da comida de rua ao artesanato, os mercados são descritos como o “coração pulsante” da capital. - Cidade Antiga e Templos de Chiang Mai
Monumentos históricos como o Wat Phra Singh e o Wat Chedi Luang atraem jovens em busca de espiritualidade e reflexão. - Full Moon Party em Koh Phangan
O famoso festival de praia que combina música e comunidade. - Ilhas de Phuket e Phi Phi
Passeios de barco, mergulho e praias paradisíacas. - Trilhos e cascatas do Norte da Tailândia
Aventuras ecológicas em regiões como Mae Wang, Pai e o Parque Nacional Doi Inthanon. - Aulas de cozinha tailandesa
Uma experiência cultural que mistura sabores, mercados locais e criatividade. - Ambiente boémio de Pai
Cafés descontraídos, águas termais e atmosfera artística. - Parque Histórico de Ayutthaya
Património da UNESCO que revela a grandiosidade da antiga capital. - Eco-resorts e estadias na selva
Alojamentos sustentáveis, como casas nas árvores e cabanas junto à praia.
Turismo com propósito
A crescente procura por experiências autênticas, éticas e sustentáveis demonstra que a Geração Z está a transformar o turismo global. Ao mesmo tempo que procuram aventura, estes viajantes querem garantir que as suas escolhas têm impacto positivo – tanto no ambiente como nas comunidades locais.
Nesse contexto, o Elephant Freedom Project tornou-se referência internacional, contando já com avaliações de cinco estrelas, um TripAdvisor Travelers’ Choice Award e reconhecimento como um dos santuários mais éticos do Sudeste Asiático.
