Cientistas desenvolveram uma tinta viva que atrai larvas de coral, oferecendo uma nova esperança para a restauração dos recifes, ameaçados pela poluição, aquecimento e acidificação dos oceanos.
Os recifes de coral enfrentam uma crise global, com espécies em declínio devido às alterações climáticas e à degradação ambiental. Uma estratégia promissora para manter os recifes é estimular a fixação de larvas de coral, organismos livres que, ao assentarem numa superfície, se transformam em pólipos resistentes capazes de se reproduzir e expandir o recife.
Investigadores liderados por Daniel Wangpraseurt criaram um material vivo, denominado Bacterial Reef Ink (BRINK), capaz de atrair estas larvas. A BRINK consiste num hidrogel fotopolimerizado que contém duas estirpes bacterianas nativas do Havai — Cellulophaga lytica e Thalassotalea euphylliae — conhecidas por produzirem sinais químicos que induzem o assentamento e a metamorfose das larvas.
Testes em aquários mostraram que as superfícies revestidas com BRINK tiveram um aumento significativo da fixação de larvas: cinco vezes mais para uma espécie de coral e quatro vezes mais para outra, comparativamente a superfícies sem tinta.
Segundo os autores, a tinta poderá ser adaptada com diferentes bactérias capazes de induzir o assentamento, ajustando-se a vários ambientes recifais em todo o mundo. Este avanço representa uma abordagem inovadora e sustentável para apoiar a regeneração de recifes de coral, essenciais para a biodiversidade marinha e a proteção costeira.
Fonte: Levy et al., PNAS Nexus
Representação esquemática de Brink como um revestimento vivo funcional projetado para melhorar o assentamento de corais. A) Recolha e isolamento de bactérias produtoras de lipopolissacarídeos dos tecidos do coral Montipora capitata ( Thalassotalea euphylliae H1) e do biofilme marinho ( Cellulophaga lytica HI1). B) Otimização da mistura de biopolímeros para viabilidade celular microbiana e propriedades mecânicas. Reticulação rápida assistida por luz de Brink em tampões de carbonato de cálcio (CaCO3), um material de restauração comum. C) Brink sustenta bactérias vivas que atuam como biofábricas, produzindo lipopolissacarídeos para atrair larvas de corais do ambiente circundante. Crédito:Levy e outros.
