Pela primeira vez, os cientistas utilizaram dados de radares meteorológicos não para seguir o rasto de tempestades, mas para contar as aves que atravessam os céus australianos
O estudo, liderado pelo candidato a doutoramento da Universidade de Queensland, Xu Shi, utilizou 16 anos de dados meteorológicos de radar do Bureau of Meteorology para monitorizar os padrões de migração das aves da Tasmânia para o norte de Queensland.
“Ficámos muito entusiasmados ao descobrir que milhões de aves migram todos os anos para a Austrália, escapando aos frios invernos do sul e subindo a costa leste”, afirmou Xu Shi. Os observadores de aves sabem há muito tempo que algumas aves australianas migram, mas nunca antes tínhamos sido capazes de estudar o fenómeno tão claramente. “Os radares meteorológicos podem dizer-nos quantas aves estão a voar, quando e em que direção se deslocam”.
A equipa de investigação descobriu que a migração das aves na Austrália é muito diferente da que se observa na Europa ou na América do Norte. “Os dados revelaram uma grande variação na direção da migração, no momento e na intensidade de ano para ano, em comparação com as aves do hemisfério norte, que estão muito rigidamente ligadas às estações”, afirmou Xu Shi. “Por exemplo, o pequeno Silvereye Zosterops lateralis migra da Tasmânia para o sul de Queensland, mas nem todos fazem isso todos os anos e, por vezes, migram distâncias mais curtas”.
Os radares também revelaram que muitas aves australianas migram durante o dia, ao contrário das aves do hemisfério norte, mas os investigadores ainda não sabem bem porquê. Richard Fuller, coautor do estudo, afirmou que as descobertas abrem caminho para os esforços de conservação destinados a proteger as aves da Austrália. “As aves que migram na Austrália são frequentemente ignoradas pela legislação e, até agora, sabíamos muito pouco sobre as espécies que migram, para onde vão e quando o fazem”.
“A nossa investigação mostra que um número considerável de aves migra na Austrália, o que realça a necessidade de mais investigação sobre os seus padrões de migração. “Ao permitir que os investigadores explorem melhor a forma como as alterações climáticas e as mudanças ambientais afectam a migração das aves, os nossos resultados podem ajudar-nos a proteger melhor as aves na Austrália e no mundo.
