Testes de ADN nos EUA e rusgas em França expõem dimensão global das redes de contrabando
Autoridades de 21 países da Europa e de fora do continente uniram esforços com a Europol para atacar os grupos de criminalidade organizada responsáveis pelo comércio ilegal de enguias-de-vidro, uma espécie em risco de extinção devido à sobreexploração.
A mais recente fase da Operação LAKE, que decorreu entre outubro de 2024 e junho de 2025, desmantelou redes de tráfico de grande escala e travou o fluxo de enguias vivas destinadas a explorações ilegais na Ásia, diz um comunicado da Europol.
Resultados da operação
- 16.131 inspeções realizadas em toda a Europa
- 26 detenções efetuadas
- 22 toneladas de enguias-de-vidro apreendidas
O crime organizado no centro do tráfico
As investigações revelaram que vários grupos criminosos organizados estavam por detrás deste comércio. Cidadãos europeus forneciam as enguias através de pescarias, enquanto cidadãos asiáticos geriam as rotas de contrabando para fora da Europa.
Uma vez fora da UE, os animais eram criados em explorações aquícolas e vendidos no mercado global como produtos legais. A Europol estima que até 100 toneladas de enguias-de-vidro sejam contrabandeadas todos os anos, gerando entre 2,5 e 3 mil milhões de euros anuais nos períodos de maior atividade.
Este mercado negro não só ameaça a sobrevivência da espécie como também alimenta outros crimes, incluindo fraude fiscal, fraude alimentar, falsificação documental e branqueamento de capitais.
Os traficantes dependiam fortemente de documentação falsificada para mascarar as suas operações, adulterando registos de captura e inventando destinatários fictícios para conseguir exportar toneladas de enguias vivas da Europa todos os anos.
Um compromisso de longo prazo
A Operação LAKE é a principal ação da Europol contra o tráfico de enguias-de-vidro e uma das operações internacionais mais duradouras no combate ao crime ambiental. Desde a sua criação, já resultou em:
- Mais de 850 detenções
- 109 toneladas de enguias-de-vidro apreendidas ou impedidas de serem contrabandeadas
A Europol coordenou as atividades operacionais, forneceu inteligência e apoio analítico, organizou reuniões e acompanhou investigações no terreno.
Parceiros envolvidos
Na edição deste ano, a Europol reuniu mais de 20 parceiros, entre autoridades policiais de Estados-Membros da UE, países terceiros e instituições europeias:
Estados-Membros da UE: Bélgica, Croácia, Chéquia, Dinamarca, Estónia, Finlândia, França, Países Baixos, Portugal, Eslováquia, Espanha
Países parceiros: Albânia, Canadá, Geórgia, Suíça, Reino Unido, Estados Unidos
Instituições e agências da UE: Eurojust, Comissão Europeia (DG SANTE), Agência Europeia de Controlo das Pescas (EFCA), OLAF
