Investigadores apelam à Comissão Europeia para que proteja as águas e a vida subterrânea da poluição e Portugal é um hotspot de biodiversidade nesta matéria
O mundo subterrâneo tem um valor que é frequentemente subestimado. A sua importância parece passar despercebida, nomeadamente o seu papel vital no armazenamento de água potável — um recurso há muito considerado como garantido — e o seu contributo para a biodiversidade, albergando espécies únicas e ricas. Com base na luz verde do Parlamento Europeu para colmatar as lacunas legislativas, uma equipa internacional de cientistas que faz parte do projeto Biodiversa+ DarCo, liderada por Tiziana Di Lorenzo, investigadora do CE3C – Centro de Ecologia, Evolução e Alterações Ambientais da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa e do Conselho Nacional de Investigação italiano, publicou um apelo na revista Science, pedindo para que os ecossistemas subterrâneos, a sua água e a biodiversidade não sejam novamente negligenciados.
Ao contrário das massas de água superficiais, que são regularmente monitorizadas quanto às suas propriedades físicas, químicas e biológicas, as águas subterrâneas sofrem de uma negligência alarmante. Limitando a avaliação da sua qualidade a parâmetros físico-químicos, não se tem em conta as valiosas informações que os indicadores ecológicos podem fornecer sobre a saúde deste recurso natural. Segundo Tiziana Di Lorenzo, “o impacto dos contaminantes [como os pesticidas], que se infiltram no solo e se acumulam nos aquíferos, não pode ser totalmente compreendido sem a realização de estudos regulares da fauna subterrânea. Estes organismos estão adaptados de forma única a estes ecossistemas, mas são altamente sensíveis às ameaças que enfrentam”. A análise e a comparação dos dados dos inquéritos podem revelar se uma massa de água e o seu habitat se encontram numa trajetória de degradação, se mostram resistência às pressões ou se mantêm um bom estado de conservação. Este é um exemplo claro da subjetividade da legislação atual e do que poderá ser melhorado durante a Presidência polaca do Conselho da União Europeia no próximo ano.
A biodiversidade subterrânea é única, apresentando adaptações morfológicas e fisiológicas desenvolvidas ao longo de milhões de anos para sobreviver na escuridão perpétua destes ecossistemas
Ana Sofia Reboleira, investigadora do CE3C, especialista de renome mundial em fauna subterrânea e coautora do artigo, salienta o facto de Portugal ser um hotspot de biodiversidade subterrânea, apesar da ausência de quadros legais para a monitorização e conservação destes ecossistemas. “A biodiversidade das águas subterrâneas, que inclui animais especializados, fungos e microrganismos, desempenha um papel crucial na manutenção da qualidade da água. Sob a superfície encontram-se 97% das reservas totais de água imediatamente disponíveis para consumo humano. Esta biodiversidade recicla os nutrientes e os contaminantes, assegurando a sustentabilidade destas reservas estratégicas, vitais para o futuro da humanidade. É imperativo implementar medidas específicas de proteção”, sublinha a professora da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa.
As lições do ciclo da água recordam-nos a sua perpetuidade: a água da chuva infiltra-se no solo, desce para os aquíferos, sustenta rios e lagos e, por fim, chega ao mar, apenas para se evaporar e cair novamente sob a forma de chuva. Esta continuidade ilustra o que acontece quando a poluição interrompe o ciclo: os contaminantes das águas subterrâneas deslocam-se para as massas de água superficiais e, eventualmente, para o mar, agravando os impactos em todas as fases. A abordagem da proteção dos ecossistemas subterrâneos garantirá que os esforços de conservação a nível da superfície sejam mais eficazes e eficientes, adaptando-se melhor aos investimentos que atraem.
Num futuro próximo, os Estados-Membros começarão a discutir os Planos de Gestão das Bacias Hidrográficas para o ciclo 2028-2033, tornando imperativo alinhar todas as ferramentas disponíveis para promover o seu sucesso coletivo.
Nota:
O DarCo visa promover o conhecimento sobre a biodiversidade subterrânea na Europa e informar a sua gestão.O objetivo global é desenvolver um plano concreto para incorporar os ecossistemas subterrâneos na Estratégia de Biodiversidade da União Europeia (UE) para 2030. Endereço eletrónico
Sobre o CE3C: CE3C – Centro de Ecologia, Evolução e Alterações Ambientais: Um centro de I&D de excelência sediado na Faculdade de Ciências da ULisboa, na Universidade dos Açores e no Museu Nacional de História Natural e da Ciência. Realizamos investigação fundamental e aplicada, integrando as ciências da vida e do clima, desde os organismos aos ecossistemas (naturais e antropogénicos), em Portugal, na Europa, nos países de língua portuguesa e fora dela
